Marli Salmon Debut, Arteta Puji Bakat 16 Tahun yang Bikin Arsenal Bangga

Berita Liga Champions: Mikel Arteta tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah Marli Salmon, pemain akademi berusia 16 tahun, resmi mencatatkan debut untuk Arsenal. Salmon tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-0 atas Club Brugge pada laga Liga Champions, Kamis (11/12) dini hari WIB.

Marli Salmon menjadi debutan keempat termuda dalam sejarah klub pada usia 16 tahun 103 hari. Salmon, yang awalnya ditemukan sebagai penyerang sebelum berkembang menjadi bek tengah, sudah menarik perhatian Mikel Arteta sejak tampil sebagai pemain 15 tahun dalam tur pramusim Arsenal di Asia. Kemampuannya bermain di dua posisi—bek tengah dan bek sayap—membuatnya semakin bernilai bagi tim utama.

Arteta menjelaskan bahwa keputusan memainkan Salmon sudah dipertimbangkan sejak sehari sebelumnya, terutama karena The Gunners harus mengandalkan Christian Norgaard sebagai bek tengah dalam laga itu. Meski Club Brugge dikenal kuat ketika bermain di kandang dan memiliki rekor apik di Liga Champions, Arteta yakin waktunya telah tiba untuk memberikan kesempatan kepada Salmon.

“Dia siap, dia benar-benar siap. Dia bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek sayap dan saya sangat senang. Dia masih 16 tahun, dan dia bermain di Liga Champions. Malam yang luar biasa untuknya,” ujar Arteta.

Musim ini, Arteta memang memberi banyak kesempatan bagi pemain muda Arsenal. Sebelumnya, gelandang Max Dowman juga mengemas menit bermain di kompetisi Eropa. Arteta menegaskan bahwa kesuksesan ini adalah hasil kerja keras seluruh jajaran akademi Hale End.

“Itulah yang kami inginkan. Semua orang di akademi bekerja keras menyiapkan talenta-talenta ini. Dan ketika kami membutuhkan mereka, mereka siap tampil,” ungkap manajer asal Spanyol itu.

Debut Salmon menambah daftar panjang lulusan Hale End yang menembus tim utama, menandakan masa depan cerah bagi The Gunners. Dengan pengembangan pemain muda yang terus konsisten, Arsenal kembali menunjukkan bahwa mereka bukan hanya klub besar, tetapi juga rumah bagi talenta-talenta masa depan sepak bola Inggris.

Artikel Tag: Marli Salmon, Mikel Arteta, Arsenal, liga champions