Malick Diouf Hadapi Persaingan di West Ham, Nuno Kirim Pesan Tegas
Bek kiri West Ham, Malick Diouf. (Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
Berita Liga Inggris: West Ham United berpotensi mendapat tambahan kekuatan penting saat menghadapi Sunderland dalam lanjutan Premier League akhir pekan ini. El Hadji Malick Diouf masuk daftar pemain yang siap tampil, menandai kemungkinan penampilan pertamanya bersama The Hammers setelah absen lebih dari satu bulan akibat tugas internasional.
Diouf baru saja membantu Senegal menjuarai Piala Afrika (AFCON) dalam laga final yang sarat kontroversi. Kembalinya sang bek jelas menjadi dorongan besar bagi West Ham, yang tengah berjuang menjauh dari zona degradasi. Manajer The Hammers, Nuno Espirito Santo, berharap kehadiran Diouf bisa memperkuat lini belakang saat timnya berupaya memangkas jarak ke zona aman menjadi hanya dua poin.
Sejak direkrut dari Slavia Prague, Malick Diouf sempat menjelma sebagai sosok penting di sisi kiri pertahanan. Namun performanya menurun menjelang keberangkatannya ke AFCON, dan situasi tersebut membuka peluang bagi pemain lain untuk unjuk gigi.
Menjelang laga kontra Sunderland, Nuno secara terbuka menyoroti perkembangan Ollie Scarles dan Ezra Mayers. Scarles mampu bangkit secara mental setelah kesalahan fatal saat menghadapi Fulham, sementara Mayers meninggalkan kesan positif ketika tampil di Piala FA melawan QPR.
“Ollie sedang tampil bagus dan Ezra juga masuk di beberapa pertandingan sebagai opsi lain,” kata Nuno. “Malick kembali besok, kami masih harus menilainya dan melihat kondisinya. Dia pasti senang bisa kembali.”
Nuno juga memuji respons Scarles setelah mendapat kritik keras. “Setelah kekalahan dari Fulham, respons Ollie luar biasa,” ujarnya. “Sangat bagus melihat ketangguhan mentalnya, apalagi dengan sambutan dari para pendukung. Itu sangat membantu dan memberinya kepercayaan diri.”
Meski kembalinya Diouf jelas menjadi keuntungan besar, posisinya kini tidak sepenuhnya aman. Scarles tampil konsisten dalam beberapa laga terakhir, termasuk kontribusinya lewat umpan silang yang berujung gol penentu kemenangan. Dengan perkembangan Mayers yang juga menjanjikan, Nuno memiliki sejumlah opsi di posisi bek kiri.
Artikel Tag: Malick Diouf, Nuno Espirito Santo, West Ham United, Premier League