Lionel Messi Cetak Rekor Emas, Inter Miami Imbang Kontra Charlotte FC
Bintang Inter Miami, Lionel Messi, sukses menyabet gelar Sepatu Emas MLS dua kali beruntun usai laga penutup musim reguler. (Foto: Megan Briggs/Getty Images)
Berita Sepak Bola: Bintang veteran Inter Miami, Lionel Messi, resmi mengamankan gelar Sepatu Emas MLS keduanya secara berturut-turut pada laga penutup musim reguler MLS. Kepastian tersebut diraih meski sang juara bertahan harus puas mengakhiri musim di posisi kedua Wilayah Timur usai bermain imbang 3-3 melawan Charlotte FC di Nu Stadium pada Ahad (8/11).
Messi tidak mencetak gol pada laga tersebut, tetapi megabintang asal Argentina itu menyumbang dua assist krusial yang diawali dari sepak pojok untuk mengunci keunggulan laga kandang bagi Inter Miami pada dua babak awal playoff. Raihan total 26 gol musim ini menjadikan Messi sebagai pemain pertama dalam sejarah yang mampu memenangkan sepatu emas MLS dua musim secara beruntun.
Lionel Messi yang kini berusia 39 tahun unggul atas striker Dallas, Petar Musa, yang menduduki posisi kedua dengan torehan 22 gol setelah gagal menambah pundi-pundi gol saat timnya menang 3-1 atas Colorado.
Dalam laga kontra Charlotte, Inter Miami sebenarnya unggul nyaman tiga gol pada babak pertama melalui aksi Ian Fray, Luis Suarez, dan Rodrigo De Paul. Fray membuka keunggulan pada menit ke-14 setelah memanfaatkan umpan sepak pojok Lionel Messi yang memantul dari Luca de la Torre. Messi kembali mengkreasi gol kedua pada menit ke-33 lewat umpan sepak pojok presisi yang disundul Suarez ke tiang dekat.
De Paul kemudian memperlebar keunggulan sebelum jeda. Namun, Charlotte melancarkan kebangkitan luar biasa di babak kedua. Liel Abada mencetak dua gol balasan pada awal babak kedua sebelum Rodolfo Aloko menyamakan kedudukan pada menit ke-90 memanfaatkan bola liar hasil tembakan Tyger Smalls yang membentur tiang. Messi yang tampak frustrasi sempat melepaskan tembakan yang mengenai tiang pada masa tenggang.
Hasil imbang ini menempatkan Inter Miami di peringkat kedua Wilayah Timur dengan koleksi 60 poin. Pada babak playoff MLS mendatang, tim yang diperkuat Messi tersebut dijadwalkan bakal berhadapan dengan Columbus. Sementara itu, puncak klasemen Wilayah Timur dikuasai Nashville yang mengukir rekor poin tertinggi sepanjang sejarah MLS dengan koleksi 77 poin.
Di Wilayah Barat, persaingan sengit pada laga pamungkas memastikan Vancouver bertengger di posisi teratas diikuti oleh tim-tim seperti Dallas, LAFC, Houston, Portland, hingga Real Salt Lake dan Seattle yang berhasil mengamankan tiket playoff.
Artikel Tag: Lionel Messi, MLS, Inter Miami, Charlotte FC