Kesalahan Kartu Merah Arsenal Vs Aston Villa Diakui

Berita Arsenal mengguncang dunia sepak bola setelah Panel Insiden Utama Liga Premier menyimpulkan bahwa Mikel Merino seharusnya diusir keluar lapangan menyusul pelanggarannya terhadap Morgan Rogers dari Aston Villa. Keputusan ini muncul setelah Arsenal meraih kemenangan 4-1 di kandang melawan Aston Villa pada 30 Desember. Ketika The Gunners unggul 2-0, Merino menarik kembali Morgan Rogers pada menit ke-58, namun wasit Darren England tidak memberikan kartu kuning kedua kepada pemain asal Spanyol tersebut.

Dalam keputusan bulat 5-0, panel menyatakan bahwa Merino jelas-jelas menghentikan serangan menjanjikan dengan menarik lengan Rogers, dan seharusnya diberikan peringatan kedua. Karena VAR tidak dapat campur tangan pada insiden kartu kuning kedua, Merino tetap berada di lapangan. Pada waktu itu, Villa berpendapat bahwa itu seharusnya menjadi kartu kuning kedua bagi Merino, mengingat dia sudah mendapat kartu kuning sebelumnya karena pelanggaran terhadap Amadou Onana sebelum babak pertama berakhir.

Keputusan Panel Insiden Utama dari paruh pertama musim menunjukkan bahwa tim asuhan Mikel Arteta hanya mendapatkan keuntungan dari satu kesalahan VAR. Mantan wasit Liga Premier, Mark Halsey, yang dimintai pendapatnya tentang insiden tersebut, menuliskan di X bahwa itu adalah pelanggaran holding yang disengaja oleh Merino terhadap Rogers yang seharusnya menghasilkan kartu kuning kedua karena menggagalkan serangan menjanjikan.

Ketika ditanya apakah dalam benak wasit ada pertimbangan bahwa seorang pemain sudah mendapat kartu kuning, Halsey menjawab, "Tidak setiap tantangan berbuah kartu kuning. Wasit akan menilai tantangan berdasarkan meritnya; menurut saya, terlalu banyak kartu kuning yang dikeluarkan secara tidak perlu. Wasit telah kehilangan seni untuk mengelola pemain – pelanggaran holding oleh Merino seharusnya jelas menghasilkan kartu kuning kedua."

Jika Merino diusir, Villa mungkin memiliki peluang untuk kembali ke permainan, namun Arteta menyadari bahaya dan mengganti pemain asal Spanyol tersebut sekitar 10 menit kemudian. Gabriel Magalhaes, Martin Zubimendi, Leandro Trossard, dan Gabriel Jesus masing-masing mencetak gol, sementara Ollie Watkins menyumbangkan gol hiburan di waktu tambahan untuk tim tamu.