Daniel James Puji Jayden Lienou Usai Dipanggil Timnas Wales

Berita Sepak Bola: Daniel James percaya Jayden Lienou memiliki masa depan yang sangat menjanjikan setelah menyaksikan perkembangan pesat rekan mudanya tersebut di Leeds United sepanjang musim ini. Penyerang sayap Wales itu menilai pemanggilan Lienou ke tim nasional senior merupakan penghargaan yang pantas atas kerja keras dan penampilannya bersama tim akademi Leeds.

Daniel James menyampaikan dukungannya setelah Jayden Lienou mendapat panggilan ke skuad senior Wales untuk laga persahabatan melawan Ghana dan Rumania. Pemain berusia 18 tahun itu bahkan belum menjalani debut senior di level klub, tetapi perkembangannya bersama tim Leeds U-21 berhasil menarik perhatian pelatih kepala The Dragons, Craig Bellamy.

Bellamy diketahui telah memantau penampilan Lienou sepanjang musim sejak bergabung dengan akademi Leeds United melalui kontrak tiga tahun pada musim panas tahun lalu. Pelatih timnas Wales itu meyakini sang pemain memiliki potensi besar untuk berkembang menjadi bagian penting tim nasional pada masa mendatang.

"Kami percaya anak ini memiliki peluang yang sangat besar. Tentu masih ada aspek dalam permainannya yang harus berkembang. Tetapi dari apa yang kami lihat sejauh ini, berkat pekerjaannya di Leeds, kami melihat pemain dengan potensi tinggi yang bisa memberikan dampak besar," ujar Bellamy.

Lienou juga semakin dekat dengan tim utama Leeds sepanjang musim. Ia rutin berlatih bersama skuad senior dan sempat masuk daftar pemain cadangan dalam pertandingan Premier League melawan Tottenham Hotspur dan Brighton pada Mei lalu. Dengan perkembangan tersebut, ia diperkirakan akan ikut dalam tur pramusim Leeds ke Amerika Serikat musim panas ini.

James, yang telah mengoleksi 63 penampilan bersama Wales, mengaku tidak terkejut melihat Lienou mendapat kesempatan tersebut. Menurutnya, pemain muda itu menunjukkan kualitas yang konsisten setiap kali berlatih bersama tim utama Leeds. "Dia tampil luar biasa musim ini dan sering berlatih bersama kami. Banyak pemain Leeds yang berhadapan langsung dengannya saat latihan. Dia anak yang hebat dan saya senang melihatnya mendapatkan kesempatan ini," katanya.

Ia juga menambahkan bahwa keberadaan beberapa pemain Leeds di skuad Wales akan membantu proses adaptasi Lienou. Selain James, Wales juga memanggil Ethan Ampadu, Karl Darlow, dan Joe Rodon. "Akan sangat bagus baginya merasakan pengalaman ini. Memiliki beberapa wajah yang sudah dikenalnya tentu akan membantu saat masuk ke lingkungan baru. Dia pantas mendapatkannya dan saya yakin dia adalah pemain untuk masa depan," lanjut James.

Sementara itu, Daniel James sendiri berharap periode bersama tim nasional dapat menjadi modal positif menuju musim depan. Musim 2025/26 berjalan cukup sulit baginya karena berbagai masalah cedera yang membatasi waktu bermainnya. Ia hanya menjadi starter dalam enam pertandingan Premier League dan gagal mencatat gol maupun assist sepanjang musim.

Meski demikian, James menutup musim dengan kondisi yang lebih baik setelah tampil sebagai wing-back kanan dalam laga melawan Tottenham dan Brighton. Ia merasa kondisi fisiknya kini jauh lebih siap dibanding beberapa musim sebelumnya. "Sangat penting bagi saya bisa mengakhiri musim dengan bermain. Sekarang saya ingin menggunakan pertandingan bersama Wales sebagai bekal menuju musim depan. Saya ingin memasuki pramusim dalam kondisi sebugar mungkin," ujarnya.

Bagi Jayden Lienou, panggilan ke tim nasional senior Wales menjadi langkah besar dalam perjalanan kariernya. Jika mampu mempertahankan perkembangan positifnya, talenta muda Leeds United tersebut berpeluang menjadi salah satu pemain penting bagi klub dan negaranya dalam beberapa tahun mendatang.

Artikel Tag: Timnas Wales, Leeds United, Daniel James