Axel Witsel Rasakan Semangat Baru di Timnas Belgia

Berita Piala Dunia: Axel Witsel menilai Belgia datang ke Piala Dunia 2026 dengan suasana yang jauh berbeda dibanding empat tahun lalu. Gelandang veteran itu merasakan semangat baru di dalam skuad dan percaya timnya memiliki fondasi yang kuat untuk bersaing di turnamen kali ini.

Witsel kembali menjadi bagian dari perjalanan Belgia di Piala Dunia setelah sempat mengumumkan pensiun dari tim nasional. Pemain berusia 37 tahun itu kini menjalani turnamen Piala Dunia keempat dalam kariernya dan berharap pengalaman yang dimilikinya dapat membantu generasi baru Belgia berkembang.

Witsel merupakan salah satu anggota generasi emas Belgia yang pernah mencapai perempat final Piala Dunia 2014 dan semifinal pada 2018. Namun, ia juga merasakan kekecewaan saat Belgia tersingkir di fase grup Piala Dunia 2022 sebelum akhirnya memutuskan pensiun dari level internasional.

Keputusan tersebut ternyata tidak bertahan lama. Setelah kembali memperkuat Belgia pada Euro 2024, Axel Witsel kembali dipercaya masuk skuad untuk Piala Dunia 2026 dan kini melihat banyak kemiripan antara tim saat ini dengan skuad yang tampil di Brasil pada 2014.

"Saya sangat senang berada di sini. Tidak semua pemain mendapat kesempatan tampil di empat Piala Dunia dan saya bangga akan hal itu," kata Witsel. "Ketika saya melihat skuad ini, mungkin ada kemiripan dengan tim pada 2014 di Brasil. Ada perpaduan pemain berpengalaman, generasi baru, dan suasana yang sangat baik di dalam kelompok."

Witsel juga memberikan pujian kepada pelatih Rudi Garcia yang dinilainya berhasil menghadirkan energi baru sejak mengambil alih tim pada awal tahun lalu. Menurutnya, suasana positif langsung terasa sejak ia kembali bergabung dengan skuad.

"Rudi Garcia berhasil memberikan energi baru kepada seluruh tim," ujar Witsel. "Begitu saya kembali ke dalam grup, saya langsung merasakan sesuatu yang positif, percikan semangat tambahan, terutama sejak kami memulai persiapan."

Meski kini lebih sering berperan sebagai pemain pelapis, Axel Witsel tidak mempermasalahkan situasinya. Ia menegaskan bahwa kepentingan tim jauh lebih penting dibanding status individu di dalam skuad.

"Saya tahu peran saya dan itu berbeda dibanding sebelumnya," katanya. "Pelatih tahu dia bisa mengandalkan saya, baik sebagai starter maupun dari bangku cadangan. Yang terpenting adalah tim. Tidak ada ego di skuad ini dan karena itulah suasananya sangat baik."

Belgia akan memulai perjalanan di Grup G dengan menghadapi Mesir pada Selasa (16/6/2026) dini hari WIB. Setelah itu, Setan Merah akan bertemu Iran dan Selandia Baru dalam upaya mengamankan tiket ke fase gugur Piala Dunia 2026.

Artikel Tag: Axel Witsel, Belgia, Piala Dunia 2026