Arne Slot Beri Petunjuk Soal Pemilihan Salah Jelang Laga Marseille

Berita Liverpool kembali menjadi sorotan setelah pelatih kepala Arne Slot berbicara tentang kembalinya Mohamed Salah dan hubungannya dengan bintang Liverpool tersebut dalam konferensi pers menjelang pertandingan Liga Champions melawan Marseille. Setelah berhasil menstabilkan performa Liverpool pasca sembilan kekalahan dari 12 pertandingan hingga akhir November, pendekatan kembali ke dasar yang diterapkan Slot ternyata memiliki konsekuensi. Meskipun berhasil memperpanjang catatan tak terkalahkan menjadi 12 pertandingan pada hari Sabtu, para pendukung di dalam Anfield tampak tidak terlalu terkesan, terbukti dari suara cemoohan yang terdengar saat peluit akhir dibunyikan dalam hasil imbang 1-1 melawan Burnley yang terancam degradasi.

Kekecewaan itu cepat reda, tetapi jelas mengindikasikan adanya keluhan tentang performa tim, meskipun The Reds mencatatkan 32 tembakan dan xG sebesar 2,95. Keputusan Slot untuk memperketat lini pertahanan di awal Desember berdampak pada produktivitas serangan timnya. Sementara Hugo Ekitike tampil impresif dengan torehan 12 gol, pencetak gol terbanyak kedua setelah pemain internasional Prancis tersebut adalah Cody Gakpo dengan hanya setengah dari jumlah gol tersebut.

Dengan kembalinya Salah, pencetak gol ketiga terbanyak dalam sejarah klub, Slot merasa bahwa kehadirannya sangat tepat waktu meskipun ada pertanyaan yang tersisa tentang kondisi mental dan kebugaran Salah setelah partisipasinya dalam Piala Afrika di Maroko. Kapten Mesir tersebut sempat melontarkan kritik keras di Elland Road pada salah satu momen terburuk Liverpool musim ini, tetapi kampanye AFCON-nya setidaknya membantunya kembali ke jalur mencetak gol.

Slot menjelaskan, "Hubungan kami? Sama seperti biasanya, kecuali satu pertandingan melawan Inter," ketika ditanya tentang hubungannya dengan Salah saat ini. "Di semua pertandingan lainnya, saya memainkannya. Dia tampil sangat baik saat masuk setelah 20 menit melawan Brighton sebelum AFCON." Kembalinya Salah diharapkan dapat membantu Liverpool yang telah menciptakan banyak peluang namun kurang dalam hal konversi gol.

Slot menambahkan bahwa dalam absennya Salah, timnya telah berhasil memperketat pertahanan dan mulai menciptakan lebih banyak peluang. Dengan Mohamed Salah yang memiliki 45 gol untuk Liverpool di Liga Champions, kehadirannya kembali diharapkan mampu mengangkat performa tim, terutama dalam pertandingan penting di Velodrome Orange Marseille pada Rabu malam. Selain itu, Slot sempat berseloroh bahwa jika ia tidak bisa memanggil Ian Rush yang legendaris dengan 346 gol, maka Salah dengan 250 gol adalah pilihan terbaik berikutnya.

Dengan kembalinya Salah, Slot berharap Liverpool dapat memaksimalkan peluang yang diciptakan dan meraih hasil yang lebih baik. "Apakah ini awal yang baru? Saya rasa saya sudah menjawabnya," kata Slot, menegaskan bahwa tidak ada masalah dalam hubungannya dengan Salah, dan seleksi pemain untuk pertandingan besok akan membuktikan hal tersebut.

Artikel Tag: Mohamed Salah