Bintang WNBA Caitlin Clark Ditunjuk Jadi Grand Marshal Indianapolis 500
Sebagai grand marshal, Caitlin Clark akan menjalankan tradisi khas Indianapolis 500 dengan memberikan instruksi kepada para pembalap untuk menuju mobil masing-masing. (Foto: AP)
Bintang Indiana Fever, Caitlin Clark, resmi ditunjuk sebagai grand marshal untuk ajang balap bergengsi Indianapolis 500 yang akan digelar Minggu (24/5) mendatang.
Pengumuman tersebut disampaikan pihak penyelenggara balapan pada Selasa (19/5) waktu setempat.
Sebagai grand marshal, Caitlin Clark akan menjalankan tradisi khas Indianapolis 500 dengan memberikan instruksi kepada para pembalap untuk menuju mobil masing-masing sebelum balapan dimulai di Indianapolis Motor Speedway.
Tahun ini menjadi penyelenggaraan ke-110 dari salah satu balapan paling ikonik di dunia motorsport tersebut.
Clark mengaku bangga mendapat kesempatan mengambil bagian dalam acara olahraga terbesar di negara bagian Indiana itu.
Pebasket berusia 24 tahun tersebut menyebut Indianapolis 500 sebagai bagian penting dari budaya olahraga Indiana.
“Saya merasa terhormat mewakili Gainbridge sebagai Grand Marshal Indy 500. Saya tidak sabar merasakan langsung salah satu tradisi paling ikonik yang membuat Indiana begitu spesial,” ujar Caitlin Clark dalam pernyataan resminya.
Selama beberapa tahun terakhir, jadwal padat WNBA membuat mantan bintang Iowa itu belum sempat terlibat penuh dalam rangkaian pekan balap Indianapolis 500.
Pada musim lalu, Indiana Fever menjalani pertandingan kandang sehari sebelum digelarnya doubleheader Indianapolis 500 dan laga Indiana Pacers.
Pada musim rookie Clark di 2024, Fever juga masih bertanding saat akhir pekan balapan berlangsung.
Namun situasi berbeda terjadi musim ini. Setelah menghadapi Portland Fire pada Rabu dan Golden State pada Jumat, Fever akan menjalani jeda pertandingan selama enam hari.
Kondisi tersebut membuka peluang bagi Clark untuk ikut serta dalam seluruh kemeriahan balapan.
Caitlin Clark sendiri datang ke WNBA dengan status pilihan pertama draft 2024 setelah memecahkan rekor pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NCAA.
Ia langsung tampil impresif bersama Fever dan berhasil meraih penghargaan Rookie of the Year. Selain itu, Clark juga telah dua kali terpilih sebagai All-Star.
Presiden INDYCAR dan Indianapolis Motor Speedway, J. Douglas Boles, mengatakan kehadiran Clark diyakini akan semakin meningkatkan antusiasme penggemar terhadap Indianapolis 500.
“Sejak direkrut Fever, para penggemar berharap bisa melihat Caitlin menjadi bagian dari kemeriahan Indy 500. Dia akan membawa energi dan daya tarik tersendiri dalam salah satu pengalaman olahraga terbesar di Indiana,” kata Boles.
Sebelumnya, sejumlah tokoh ternama pernah menjadi grand marshal Indianapolis 500, di antaranya Tamika Catchings, Peyton Manning, Larry Bird, Reggie Miller, hingga mantan Presiden Amerika Serikat Gerald Ford.
Pelatih Fever, Stephanie White, menyebut peran grand marshal di Indianapolis 500 sebagai salah satu penghormatan tertinggi di Indiana dan yakin Clark akan menikmati pengalaman tersebut.
Artikel Tag: Indianapolis 500, WNBA, Caitlin Clark