Ben Whittaker Incar David Benavidez Jika Naik ke Kelas Berat

Berita Tinju - Ben Whittaker memiliki ambisi besar untuk perjalanan kariernya. Setelah menuntaskan misinya di kelas berat ringan, petinju berusia 29 tahun itu membayangkan dirinya terus naik kelas hingga akhirnya berhadapan dengan David Benavidez di kelas berat.

Whittaker menjadikan James Toney sebagai salah satu gambaran mengenai kemungkinan tersebut. Toney mengawali kariernya sebagai petinju kelas menengah dan kemudian naik hingga kelas berat, bahkan sempat merebut gelar dunia di tiga divisi berbeda.

Ketika ditanya mengenai kemungkinan bertemu Benavidez di kelas berat, Whittaker tidak menutup peluang tersebut. Ia bahkan bercanda dengan merujuk pada kebiasaan terkenal Toney yang menyukai Burger King.

“Jangan pernah bilang tidak mungkin. Lihat saja ukuran ayah saya, saya akan segera menjadi petinju kelas berat. Untuk sekarang, saya berada di jalur saya sendiri. Tetapi saya ingin pertarungan melawan Benavidez itu terjadi suatu hari nanti. Setelah selesai di kelas ini, waktunya Burger King,” ujar Whittaker.

Namun, Whittaker menegaskan dirinya tidak ingin terburu-buru. Ia ingin terlebih dahulu membuktikan kemampuannya di kelas berat ringan sebelum melanjutkan perjalanan ke divisi berikutnya.

“Pertama, saya ingin memastikan bisa mendominasi divisi saya. Setelah itu saya ingin naik kelas. Menurut saya, akan bagus jika bisa melewati semua divisi,” katanya.

Langkah pertama untuk mewujudkan target tersebut adalah menghadapi Conor Wallace dalam pertarungan 12 ronde di Utilita Arena, Birmingham. Duel ini menjadi kesempatan bagi Whittaker untuk memperbesar peluang menjadi penantang utama IBF di kelas berat ringan.

Whittaker datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menghentikan Richard Rivera pada ronde kedua dalam penampilan terakhirnya. Ia juga merasa perkembangan di bawah asuhan pelatih Andy Lee mulai mengubah gaya bertinjunya.

Whittaker menggambarkan perubahan tersebut seperti beralih dari “Drunken Master”, merujuk film Jackie Chan, menjadi “The Surgeon”. Menurutnya, kini ia mampu membongkar pertahanan lawan dengan lebih tajam dan terukur.

“Saya merasa sudah jauh lebih matang dan belajar banyak. Penampilan terakhir menunjukkan bahwa saya sekarang bergerak dengan cara yang berbeda,” ujar Whittaker.

Medali perak Olimpiade Tokyo 2020 itu juga yakin dirinya menjadi salah satu petinju paling banyak dibicarakan dari generasinya. Namun, untuk saat ini, ambisi jangka panjang tersebut harus menunggu.

Sebelum berbicara lebih jauh tentang Benavidez dan kelas berat, Ben Whittaker harus terlebih dahulu membuktikan bahwa julukan “The Surgeon” benar-benar cocok untuk dirinya saat menghadapi Wallace.

Artikel Tag: David Benavidez, kelas berat ringan, Heavyweight, Ben Whittaker