Unrivaled Cetak Sejarah di Philadelphia, Pemain Terpukau Rekor Penonton

Liga basket putri 3-on-3 Unrivaled mencatatkan sejarah besar pada tur perdananya di luar Miami.

Sebanyak 21.490 penonton memadati Xfinity Mobile Arena, pada Jumat (30/1) malam, menjadikannya rekor kehadiran tertinggi untuk pertandingan musim reguler basket profesional putri, sekaligus rekor penonton terbanyak sepanjang sejarah arena tersebut.

Rekor tersebut diumumkan saat gim pertama dari dua pertandingan (doubleheader) yang digelar malam itu.

Antusiasme luar biasa dari publik Philadelphia langsung terasa sejak awal dan membuat para pemain serta ofisial liga tak bisa menyembunyikan rasa bangga.

“Ini benar-benar luar biasa,” ujar salah satu pendiri liga, Napheesa Collier. “Cinta dari penonton begitu terasa. Saya sangat senang kami datang ke sini. Sulit dijelaskan, saya hanya merasa penuh dengan kebahagiaan. Ini momen yang luar biasa.”

Rangkaian acara di Philadelphia ini berlangsung selama dua hari. Pada Kamis, liga membuka kegiatan dengan acara komunitas dan klinik basket.

Pada Jumat malam, aksi di lapangan memuncak ketika Phantom mengalahkan Breeze 71-68, disusul kemenangan Lunar Owls atas Rose dengan skor 85-75.

Pelatih Rose, Nola Henry, menilai rekor penonton ini sebagai bukti nyata perkembangan basket putri. “Inilah yang memang pantas didapatkan oleh basket putri,” katanya.

Laga ini juga memiliki nilai historis bagi Philadelphia. Ini merupakan pertandingan basket profesional putri pertama di kota tersebut sejak 1998, saat Philadelphia Rage masih bermain di liga ABL.

Ke depan, Philadelphia juga dijadwalkan menjadi rumah bagi tim ekspansi WNBA pada 2030, yang akan menjadikannya tim ke-18 di liga tersebut.

Sejak beberapa jam sebelum tip-off, para penggemar sudah memadati area sekitar arena dengan mengenakan atribut Unrivaled dan WNBA. Mereka bertahan hingga tiga jam penuh rangkaian pertandingan.

Sejumlah tokoh terkenal turut hadir, di antaranya legenda basket putri Dawn Staley, mantan bintang NFL Jason Kelce bersama istrinya Kylie, komedian Wanda Sykes dan Leslie Jones, pembawa acara Good Morning America Robin Roberts, hingga guard Philadelphia 76ers Kyle Lowry.

Collier menegaskan kesuksesan ini menjadi fondasi masa depan liga. Ia memastikan Unrivaled berencana menggelar beberapa tur kota lain pada musim depan.

“Ini bukti orang-orang percaya dengan apa yang kami bangun. Memecahkan rekor di sini, dan itu dilakukan oleh Unrivaled, sungguh luar biasa. Masa depan adalah Unrivaled.”

Artikel Tag: Unrivaled, WNBA, Napheesa Collier