Toronto Tempo Perkuat Skuad dengan Kia Nurse dan Temi Fagbenle
Kia Nurse, yang merupakan pemain asal Hamilton, Ontario, menjadi pemain Kanada pertama dalam sejarah Toronto Tempo. (Foto: AP)
Toronto Tempo menambah kekuatan skuad dengan merekrut dua pemain sekaligus, yakni guard Kia Nurse dan center Temi Fagbenle, melalui kontrak berdurasi satu tahun.
Perekrutan ini menjadi bagian dari persiapan tim ekspansi tersebut menjelang musim perdananya di WNBA.
Kia Nurse, yang merupakan pemain asal Hamilton, Ontario, menjadi pemain Kanada pertama dalam sejarah Toronto Tempo.
Kehadirannya dinilai penting dalam membangun identitas tim sebagai franchise WNBA pertama yang berbasis di luar Amerika Serikat.
General manager Toronto Tempo, Monica Wright Rogers, menyebut Nurse sebagai sosok yang mencerminkan visi tim.
Ia menilai Nurse tidak hanya memiliki kualitas sebagai atlet kelas dunia, tetapi juga berperan besar dalam perkembangan basket di Kanada.
Pada musim lalu bersama Chicago Sky, Nurse mencatatkan rata-rata 7,2 poin, 2,3 rebound, dan 1,3 assist per pertandingan.
Sepanjang kariernya, ia memiliki rata-rata 8,9 poin, 2,4 rebound, dan 1,6 assist, setelah sebelumnya bermain untuk New York Liberty, Phoenix Mercury, dan Seattle Storm.
Nurse mengaku bangga bisa bermain untuk tim dari negaranya sendiri.
Ia menyebut kesempatan ini sebagai momen penting dalam kariernya, sekaligus peluang untuk berkontribusi dalam perkembangan basket Kanada di level profesional.
Sementara itu, Temi Fagbenle didatangkan untuk memperkuat sektor pertahanan. Pemain setinggi 6 kaki 4 inci itu dilaporkan menandatangani kontrak senilai 1 juta dolar AS.
Ia tampil impresif musim lalu bersama Golden State Valkyries dengan rata-rata 7,4 poin, 4,9 rebound, dan 1,6 assist per pertandingan sebagai starter.
Fagbenle dikenal sebagai salah satu center bertahan terbaik di liga musim lalu dan menjadi target utama setelah Tempo gagal merekrut pemain restricted free agent Shakira Austin dari Washington Mystics.
Sebelumnya, Fagbenle juga pernah memperkuat Indiana Fever dan Minnesota Lynx, serta meraih gelar juara WNBA pada 2017 bersama Lynx.
Selain karier di klub, Fagbenle juga memiliki pengalaman internasional bersama tim nasional Britania Raya, termasuk tampil di Olimpiade 2012.
Dengan tambahan dua pemain berpengalaman ini, Toronto Tempo berharap dapat membangun fondasi tim yang kompetitif sejak musim perdana mereka di WNBA.