Timberwolves Ukir Sejarah dengan Kemenangan Epik di OT NBA

Berita Basket NBAMinnesota Timberwolves tampil dengan kekuatan terbatas di Target Center pada Rabu (25/3), namun berhasil meraih kemenangan epik atas Houston Rockets dengan skor 110-108 melalui tambahan waktu (overtime). Kemenangan ini ditandai dengan pukulan balik terbesar di babak OT dalam sejarah NBA.

Pelatih Timberwolves, Chris Finch, mengungkapkan, "Mereka berjuang melalui banyak kesulitan. Seharusnya kami memenangkan pertandingan itu di waktu normal. Kami pantas menang. Kami tim yang lebih baik sepanjang gim. Kami memberi mereka kesempatan mencuri kemenangan. Tapi kami merebutnya kembali."

Timberwolves bermain tanpa beberapa pemain kunci. Anthony Edward mengalami cedera lutut dan sudah menepi dalam lima pertandingan beruntun. Ayo Dosunmu juga cedera betis, sementara McDaniels terpaksa ditarik keluar setelah mulai pincang di akhir kuarter keempat.

Situasi semakin sulit ketika Rudy Gobert dikeluarkan dari pertandingan karena pelanggaran, dan di awal babak OT, Naz Reid juga dikeluarkan karena memprotes wasit Scott Foster. Para penggemar Timberwolves hampir putus asa melihat timnya kalah.

Namun, drama terjadi di akhir waktu normal ketika Timberwolves, yang lebih sering memimpin, dipaksa bermain lima menit tambahan setelah dua tembakan gratis Kevin Durant menyamakan skor. Rockets tampak menjaga momentum dengan memimpin 13 poin, margin terbesar mereka dalam gim ini. Namun, alih-alih menyerah, Timberwolves tetap fokus dan mengejar hingga akhir.

Dalam dua menit terakhir, Timberwolves berhasil memangkas defisit dengan melaju 15-0, sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi di NBA sejak liga mencatat play-by-play pertandingan pada musim 1997-1998.

"Kami memiliki pesaing sejati di sini. Para pemain yang menginginkan tantangan. Ini bukan pertama kalinya kami melakukan hal seperti ini. Ketika keadaan menjadi sulit, kami bersatu sebagai sebuah tim. Itu mengeluarkan potensi terbaik kami," imbuh Julius Randle.

Jaden McDaniels memimpin Timberwolves dengan 25 poin dari 10/17 tembakan. Julius Randle mencetak 24 poin, 6 rebound, dan 6 asis dari 11/27 tembakan. Rudy Gobert mencatatkan dobel-dobel dengan 14 poin, 14 rebound, dan 5 blok. Donte DiVincenzo menyumbang 17 poin, sementara Naz Reid menambah 14 poin dan 13 rebound dari bangku cadangan.

Dengan kemenangan ini, Timberwolves (45-28) terus mengejar Denver Nuggets (46-28) di posisi lima teratas, sementara Rockets (43-29) semakin berjarak di posisi keenam. Timberwolves dijadwalkan bertemu Detroit Pistons pada Sabtu (28/6), sementara Rockets akan melawan Grizzlies pada Jumat (27/3).

Artikel Tag: minnesota timberwolves, Julius Randle, Rudy Gobert