Steve Pikiell Fokus Pengobatan Kanker, Brandin Knight Jadi Interim Rutgers

Steve Pikiell, pelatih kepala tim bola basket putra Rutgers, mengumumkan dirinya didiagnosis kanker dan akan fokus menjalani perawatan.

Belum ada jadwal pasti mengenai kapan Pikiell dapat kembali mendampingi tim di pinggir lapangan.

Direktur atletik Rutgers Keli Zinn mengatakan associate head coach Brandin Knight akan menjalankan tugas sebagai pelatih kepala interim selama Pikiell menjalani perawatan.

Pikiell mengungkapkan diagnosis tersebut setelah sebelumnya merasa kondisi tubuhnya tidak sepenuhnya baik.

Beberapa bulan lalu, ia menemui tim dokter di RWJBarnabas Health dan menjalani berbagai pemeriksaan sebelum menerima kabar bahwa dirinya mengidap kanker.

"Setelah menjalani operasi yang berhasil, dokter saya dan saya memiliki rencana permainan yang sangat kuat untuk menyelesaikan perawatan," kata Pikiell dalam pernyataan.

Steve Pikiell mengatakan dirinya tetap akan terlibat bersama tim semampunya selama menjalani perawatan dan menghadapi tantangan musim ini.

Ia menyatakan kepercayaannya kepada Knight, staf kepelatihan, serta para atlet mahasiswa Rutgers untuk memimpin program tersebut selama dirinya tidak dapat menjalankan tugas secara penuh.

"Sama seperti saya meminta tim saya untuk berjuang dan menghadapi tantangan secara langsung, saya juga akan menghadapi kanker dengan cara yang sama," ujar Pikiell. "Dengan dukungan dokter, keluarga, dan sekarang Rutgers Nation, saya yakin kami akan meraih kemenangan."

Pikiell mulai menangani Rutgers pada 2016. Di bawah kepemimpinannya, Scarlet Knights lolos ke turnamen NCAA pada 2021 dan 2022. Kedua penampilan tersebut menjadi yang pertama bagi Rutgers di turnamen NCAA sejak 1991.

Pada 2020, Pikiell meraih penghargaan Jim Phelan National Coach of the Year setelah membawa Rutgers meraih 20 kemenangan.

Scarlet Knights saat itu sedang berada dalam jalur menuju turnamen NCAA sebelum kompetisi tersebut dibatalkan.

Dalam 10 musim bersama Rutgers, Pikiell mencatat rekor 161-160.

"Atas nama keluarga besar Rutgers Athletics, saya ingin menyampaikan cinta dan dukungan kami kepada Coach Pikiell, Kate, dan seluruh keluarganya dalam perjuangannya melawan kanker," kata Zinn.

Sebelum bergabung dengan Rutgers, Steve Pikiell menghabiskan 11 tahun sebagai pelatih kepala Stony Brook.

Ia membawa Seawolves meraih empat gelar juara musim reguler America East dan satu penampilan di turnamen NCAA pada 2016.

Pikiell sebelumnya menjadi bagian dari staf kepelatihan George Washington, Central Connecticut, dan Yale.

Ia memulai karier kepelatihannya pada 1991 di bawah Jim Calhoun di UConn. Pikiell juga pernah menjadi pemain UConn pada 1987 hingga 1991.

Artikel Tag: NCAA