Performa Gemilang Kawhi, Clippers Bangkit dari Keterpurukan

Berita Basket NBA – Los Angeles Clippers terus menunjukkan performa mengesankan dengan tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir. Pada hari ini, Clippers sukses menundukkan Utah Jazz dengan skor 118-101 di Intuit Dome, Los Angeles.

Hidung Kawhi Leonard yang sempat berdarah akibat goresan tidak menghalangi dirinya menjadi pencetak skor terbanyak dalam pertandingan tersebut. Kawhi memimpin Clippers dengan torehan 45 poin, 7 rebound, 3 asis, 2 steal, dan 2 blok. MVP Final NBA dua kali itu mencetak 16 dari 29 tembakan, dengan akurasi mencapai 55 persen, termasuk 6 kali tripoin selama 39 menit di lapangan.

Kawhi menjadi satu-satunya starter Clippers yang tetap bermain hingga kuarter keempat. Di kuarter terakhir, Kawhi berhasil mengumpulkan 20 poin, menyamai jumlah poin yang diraih oleh Jazz dalam periode yang sama.

Jazz tiba di Los Angeles tanpa kehadiran Lauri Markkanen (lutut), Jusuf Nurkic (jari kaki), dan Keyonte George (sakit). Meskipun demikian, Clippers tetap mendominasi jalannya pertandingan. Jazz memberikan perlawanan setelah jeda, terutama di kuarter ketiga, dengan sempat terjadi enam kali pergantian kedudukan sebelum Clippers akhirnya membuka jarak di kuarter keempat.

James Harden, meskipun tidak dalam performa terbaiknya dengan hanya mencetak 5 dari 14 percobaan tembakan, masih mampu menyumbang 20 poin, 7 asis, dan 3 rebound. Nicolas Batum, yang memulai dari bangku cadangan, menambahkan 14 poin, sementara Derrick Jones Jr. dan Kobe Sanders masing-masing menyumbang 10 poin.

Kawhi Leonard telah mencetak setidaknya 40 poin dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya. Setelah sempat absen dalam 10 pertandingan pada November karena masalah lutut, Kawhi kini selalu tersedia dan terus menunjukkan performa impresif.

Mantan pemain Raptors dan Spurs ini juga mencatatkan rekor tertinggi kariernya dengan 55 poin saat mengalahkan Detroit Pistons 112-99 pada 28 Desember lalu. Dalam enam pertandingan terakhir, Kawhi mencetak rata-rata 39 poin dan 8,5 rebound.

Penampilan gemilang Kawhi ini membantu Clippers bangkit dari posisi terendah di Wilayah Barat. Rekor kemenangan Clippers yang kini berada di angka 12-21 mulai membaik setelah sempat mengalami kekalahan dalam lima pertandingan beruntun sebanyak dua kali. Kini, tim asuhan Tyronn Lue menempati posisi ke-11.

Kemenangan beruntun Clippers sebelumnya diraih atas Lakers, Rockets, Blazers, Pistons, dan Kings. Clippers akan berusaha mempertahankan rekor kemenangan ini saat menghadapi Boston Celtics pada Minggu (4/1) mendatang.