Pelatih Legendaris Bob Knight Temukan Damai di Penghujung Hidupnya

Pelatih legendaris Bob Knight, yang wafat di usia 83 tahun pada Rabu (1/11) malam, adalah paket yang kompleks dan memiliki catatan panjang terkait keributan selama bertahun-tahun.

Bob Knight terpilih dan dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket pada 1991. Sebelumnya, Knight sempat meminta untuk tidak dicalonkan kembali ke Hall of Fame, dan menyebut penolakan para pemilih terhadapnya pada 1987 sebagai "tamparan di wajah."

Dia didakwa dan kemudian dihukum karena memukul seorang polisi di Puerto Rico, membenturkan kepala ke pemain Indiana Sherron Wilkerson sambil berteriak padanya di bangku cadangan, dituduh melingkarkan tangannya ke leher seorang pemain dan diduga menendang putranya sendiri (Knight mengklaim bahwa dia benar-benar menendang kursi yang diduduki putranya).

Bob Knight juga pura-pura memberikan "cambukan" kepada Calbert Cheaney, seorang pemain Indiana berkulit hitam, selama latihan pada 1992 untuk NCAA West Regional, yang menyinggung beberapa pemimpin kulit hitam. Knight membantah adanya konotasi rasial dan menyatakan bahwa cambukan itu diberikan kepadanya oleh para pemain.

Namun dia tidak pernah melanggar aturan NCAA. Dia selalu memiliki tingkat kelulusan yang tinggi dan mengembalikan gajinya beberapa tahun setelah dia tiba di Lubbock karena dia tidak merasa pantas mendapatkannya.

Pemecatan Bob Knight oleh presiden Universitas Indiana saat itu, Myles Brand, tetap merupakan tindakan yang tidak populer di negara bagian Indiana, di mana Knight masih memiliki banyak pendukung.

Para pejabat Indiana berusaha selama bertahun-tahun untuk memperbaiki hubungan dengan pria yang membawa Hoosiers meraih rekor sekolah 661 pertandingan, tetapi Knight dengan teguh menolak semua upaya dari pihak sekolah, mantan pemain, dan penggemar untuk berdamai - dan menolak untuk berpartisipasi dalam kegiatan IU apa pun.

Dia melewatkan reuni tim dan bahkan menolak untuk menghadiri pelantikannya ke dalam Hall of Fame atletik UI pada 2009, dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin kehadirannya mengurangi anggota kelas lainnya.

Namun, semua itu berubah dalam beberapa tahun terakhir.

Pencairan itu dimulai dengan sungguh-sungguh pada 2019, ketika Bob Knight membuat penampilan mengejutkan di pertandingan bisbol Indiana. Pada bulan Juli, ia membeli sebuah rumah yang berjarak 3 mil dari arena basket.

Dan kemudian pada Februari 2020, dia akhirnya kembali ke Assembly Hall untuk pertandingan Indiana-Purdue. Dia disambut dengan gemuruh tepuk tangan dari para penonton yang mengisi seluruh tribun yang tiketnya terjual habis, termasuk puluhan mantan pemain.

Knight masuk bersama putranya, Pat. Ia memeluk Isiah Thomas. Dia dibantu masuk ke arena oleh Quinn Buckner. Dan Knight menikmati momen tersebut, mengepalkan tinjunya, berpura-pura mengarahkan Scott May dalam latihan dan bahkan memimpin para penggemar untuk meneriakkan, "De-fense, de-fense".

"Saya berdiri di sana, dan dia adalah pelatih Knight," kenang mantan pemain Randy Wittman, yang memiliki peran penting dalam reuni tersebut. "Rasanya seperti dia tidak meninggalkan ruang ganti itu. Kata-kata yang dia berikan kepada para pemain sebelum mereka turun ke lapangan, sungguh luar biasa."

Rangkuman Karier Bob Knight

- Pensiun sebagai pelatih Divisi I dengan rekor kemenangan terbanyak sepanjang masa dengan 902 kemenangan. Knight melewati Dean Smith dengan kemenangan karier No. 880 pada 1 Januari 2007. Ia memegang rekor tersebut hingga dipecahkan oleh Mike Krzyzewski pada 15 November 2011.

- Memenangkan kejuaraan nasional NCAA 1960 sebagai pemain di Ohio State dan tiga kejuaraan nasional sebagai pelatih Indiana (1976, 1981, 1987).

- Merupakan salah satu dari dua orang yang memenangkan turnamen NCAA sebagai pemain dan pelatih (selain Dean Smith).

- Memenangkan medali emas Olimpiade 1984 sebagai pelatih tim bola basket putra AS.

- Melatih di lima Final Four (1973, 1976, 1981, 1987, 1992), bermain di tiga Final Four (1960, 1961, 1962).

- Melatih tim bola basket putra Divisi I NCAA terakhir yang tak terkalahkan - Indiana Hoosiers 1976 (32-0).

- Pencipta "motion offense" dan dikenal karena penekanannya yang kuat pada pertahanan "man-to-man".

- Dilantik pada 1991 ke dalam Naismith Basketball Hall of Fame.

Artikel Tag: Bob Knight