Masa Lalu Kyrie Irving Dengan LeBron Dan Celtics Rajut Kesuksesan Mavericks

Jauh sebelum Dallas Mavericks dianggap sebagai contender di Wilayah Barat, dan sebelum mereka mengalahkan Clippers, Thunder, dan Timberwolves untuk mencapai Final NBA untuk pertama kalinya dalam 13 tahun terakhir, Kyrie Irving mulai merefleksikan masa lalunya.

Masa baktinya bersama LeBron James dan Boston Celtics secara signifikan membentuk perjalanan kariernya.

"Saat itu, saya tidak tahu bagaimana cara mengelola kepribadian mereka. Saya merasa saya harus menjadi lebih baik dari rekan-rekan setim saya setiap hari," kata Kyrie Irving kepada ESPN. "Kami sangat kompetitif, dan saya selalu mendorong mereka untuk saling menantang. Sebagai pemain muda, kami ingin membangun diri kami sebagai tim yang hebat."

Sepanjang musim, Irving menghindari menciptakan gangguan bagi dirinya sendiri dan Mavericks dengan mengungkit kembali masa lalunya yang kontroversial. Terlepas dari awal yang baru di Dallas, dia terus-menerus menghadapi cermin yang mencerminkan kariernya.

Luka Doncic, lawan main Irving, sangat mirip dengan LeBron James dalam hal kemampuan dan peran, mirip dengan masa Irving bersama Cavaliers. Sang pelatih, Jason Kidd, adalah salah satu idolanya saat ia tumbuh di New Jersey.

"Ayah saya mengajak kami menonton Nets di Final ketika saya masih di kelas empat atau lima. Kami duduk jauh di atas bangku penonton," kenang Kyrie Irving. "Melihat hal itu dari dekat membuat saya menulis di lemari saya, 'Saya akan pergi ke NBA'."

Nico Harrison, manajer umum Mavericks, adalah mitra bisnis yang terpercaya di Nike sebelum hubungan mereka memburuk.

Menghadapi Celtics di Final membawa kembali kenangan masa-masa sulitnya sebagai pemain berusia 26 tahun yang mencoba memimpin tim setelah lepas dari bayang-bayang James di Cleveland.

"Para pemain di skuad Boston mengetahui permainan saya dengan baik dan telah menyusun rencana untuk saya," kata Irving setelah Game 3. "Mengatasi masalah ini sudah ada dalam pikiran saya sejak lama. Tantangan ini membantu kami berkembang."

Kyrie Irving kesulitan menghadapi para pemain Boston yang lebih besar dan lebih kuat secara fisik di dua pertandingan pertama, dengan rata-rata hanya mencetak 14 poin dari 35% tembakan, terlihat tidak nyaman di tengah cemoohan penonton di TD Garden.

Titik baliknya terjadi setelah kemenangan 38 poin yang menakjubkan di Game 4, menyadari bahwa ia tidak sendirian dalam perjuangannya. Doncic, juga, telah menghadapi kritik dan tantangan dalam seri ini.

"Kami saling memahami satu sama lain dengan cara yang gila di panggung tertinggi," kata Irving. "Itu indah tetapi bisa menjadi kacau jika Anda tidak tetap tenang."

Doncic merespons dengan cemerlang pada Game 4 dengan 29 poin, memimpin Mavericks meraih kemenangan telak dan memperpanjang seri ke Game 5 di Boston.

"Ini adalah pengalaman pertamanya berada di panggung ini, di mana setiap kesalahan diperbesar," kata Irving tentang Doncic. "Dia merespons dengan baik, seperti yang diharapkan. Melihatnya berkembang adalah sesuatu yang sangat saya banggakan."

Kyrie Irving membutuhkan waktu setelah pertandingan untuk mengumpulkan pikirannya, sangat kontras dengan kekacauan di tiga tim sebelumnya.

Pada 2017, dia meminta untuk meninggalkan Cleveland untuk memimpin franchise-nya, tetapi setelah gagal bersama Celtics, dia bekerja sama dengan Kevin Durant di Brooklyn, hanya untuk menghadapi tahun-tahun yang penuh gejolak.

Pada 2023, Kyrie Irving dipandang sebagai bakat yang tak tersentuh sampai Dallas menukarnya, memasangkannya dengan superstar alpha lain, meninjau kembali dinamika yang pernah dia tinggalkan.

Banyak buku yang membedah perpisahan James dan Irving, mengaitkannya dengan waktu dan tahapan karier yang berbeda. Irving sekarang melihatnya secara berbeda.

"Ada ekspektasi yang tidak adil di Cleveland dengan kembalinya James dari Miami," jelas Irving. "Saya percaya diri namun masih muda, dan kepercayaan diri itu bisa disalahpahami."

Bermain bersama Doncic, yang memiliki kemampuan dan IQ bola basket yang menyaingi James, terasa seperti sebuah perubahan bagi Irving. Kali ini, dia adalah veteran, bukan "anak kecil".

"Ketika Anda bersama pemain pilihan terbaik lainnya yang telah berhasil melakukannya tanpa Anda, Anda menyadari bahwa ini bukan tentang duduk di kursi belakang, melainkan ikut serta dalam perjalanan," kata Irving.

"Ketika tiba saatnya saya memimpin, saya memimpin. Ketika waktunya Luka, dia yang memimpin. Alih-alih mencoba menyesuaikan diri, saya hanya menjadi diri saya sendiri dan membiarkan dia memimpin juga."

Dallas menukarnya dengan Irving meskipun nilainya rendah karena hubungan Harrison dan Kidd dengannya dan kesuksesannya bersama James. Kidd melihat kesamaan antara Doncic dan James, terutama IQ bola basket mereka, meskipun Doncic tidak memiliki atletis seperti James.

Harrison mengandalkan hubungan jangka panjangnya dengan Irving, percaya bahwa itu akan berhasil. Apa yang tidak diantisipasi oleh Kidd maupun Harrison adalah pengaruh besar Irving terhadap Doncic.

Doncic, yang seumuran dengan Kyrie Irving saat ia meminta untuk meninggalkan Cleveland, mendengarkan Irving dan mencari bimbingannya.

"Dia membawa ketenangan bagi tim kami dan saya," kata Doncic kepada ESPN. "Kedewasaannya sangat berharga, dan saya belajar darinya setiap hari."

Artikel Tag: kyrie irving