Liberty Amankan Betnijah Laney-Hamilton Setelah Pulih dari Cedera Lutut
Betnijah Laney-Hamilton tidak bermain sama sekali pada musim lalu setelah menjalani operasi untuk memperbaiki cedera meniskus di lutut kirinya. (Foto: AP)
New York Liberty resmi memperpanjang kontrak forward Betnijah Laney-Hamilton untuk menghadapi musim WNBA 2026.
Pengumuman tersebut disampaikan klub pada Rabu (15/4) waktu setempat, menandai kembalinya salah satu pemain kunci mereka setelah absen sepanjang musim 2025 akibat cedera.
Betnijah Laney-Hamilton tidak bermain sama sekali pada musim lalu setelah menjalani operasi untuk memperbaiki cedera meniskus di lutut kirinya.
Cedera tersebut didapat saat ia tampil di kompetisi 3 lawan 3 Unrivaled.
Proses pemulihan yang cukup panjang membuat manajemen Liberty memutuskan untuk tidak memaksakan sang pemain kembali sebelum benar-benar pulih.
General manager Liberty, Jonathan Kolb, menyebut Laney-Hamilton sebagai sosok penting dalam struktur tim. Ia menilai pemain berusia 32 tahun itu memiliki peran besar baik di dalam maupun luar lapangan.
“Betnijah adalah fondasi organisasi ini. Ia pemain yang dihormati rekan setim dan ditakuti lawan. Kehadirannya meningkatkan performa tim di kedua sisi permainan,” ujar Kolb dalam pernyataan resmi.
Betnijah Laney-Hamilton sebelumnya menjadi bagian penting saat Liberty meraih gelar juara WNBA 2024, yang merupakan titel pertama dalam sejarah franchise tersebut.
Meski sempat terganggu cedera lutut kanan dan absen dalam 12 pertandingan musim reguler, ia tetap tampil solid dengan rata-rata 11,8 poin, 4,2 rebound, dan 3,3 assist per gim.
Ia juga menjadi starter di seluruh pertandingan playoff saat tim melaju hingga juara.
Sejak bergabung dengan Liberty pada 2021, Laney-Hamilton langsung memberikan dampak signifikan.
Pada musim perdananya bersama tim New York, ia mencatatkan rata-rata 16,8 poin per gim dan terpilih sebagai All-Star untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Secara keseluruhan, Betnijah Laney-Hamilton membukukan rata-rata karier 9,5 poin, 3,3 rebound, dan 2,4 assist dari 234 pertandingan di WNBA.
Ia juga pernah memperkuat Chicago Sky, Connecticut Sun, Indiana Fever, dan Atlanta Dream sebelum menemukan peran stabil bersama Liberty.
Puncak performanya terjadi pada 2020 saat membela Atlanta Dream, di mana ia meraih penghargaan Most Improved Player serta masuk dalam All-Defensive First Team setelah mencatatkan rata-rata 17,2 poin per gim.
Kembalinya Laney-Hamilton menjadi bagian dari langkah aktif Liberty di bursa pemain musim ini.
Sebelumnya, tim juga dilaporkan telah mengamankan sejumlah nama penting untuk mempertahankan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara.
Dengan kondisi yang disebut telah pulih sepenuhnya, Laney-Hamilton diharapkan dapat kembali menjadi pilar utama Liberty dalam upaya mempertahankan performa kompetitif mereka pada musim mendatang.
Artikel Tag: WNBA, New York Liberty