LaMelo Ball Bantah Isu Pertukaran Pemain, Kuatkan Komitmennya pada Hornets

LaMelo Ball dengan tegas membantah isu yang menyarankan bahwa ia merasa frustrasi dengan Charlotte Hornets dan terbuka untuk kemungkinan pertukaran pemain.

Berbicara setelah latihan pada Jumat (21/11), mantan All-Star tersebut menegaskan bahwa ia tidak berniat meninggalkan franchise yang memilihnya sebagai pilihan ketiga secara keseluruhan pada draft 2020.

“Saya senang berada di sini,” kata Ball. “Saya tidak mengatakan apa-apa. Saya hanya berusaha menang, itu saja. Itu yang akan terus kami lakukan.”

Pernyataan tersebut muncul setelah laporan Yahoo Sports yang mengutip sumber anonim yang mengklaim Ball semakin tidak puas dengan perjuangan tim yang terus berlanjut.

Hornets memulai musim dengan rekor 4-11 dan belum lolos ke playoff sejak Ball bergabung dengan tim.

LaMelo Ball dengan cepat menampik laporan tersebut, bahkan membagikannya kembali di media sosial dengan emoji badut, tanda ketidakpuasan yang jelas terhadap narasi tersebut.

“Dia tidak pernah mendengar itu dari saya, jadi sumbernya bukan dari saya,” kata Ball. “Jadi itu hanya informasi palsu.”

Ball menambahkan bahwa dia biasanya menghindari menanggapi spekulasi, tetapi volume perhatian yang diterima rumor tersebut memaksanya untuk berbicara.

Saat headline beredar di media besar, dia merasa perlu mengklarifikasi situasi sebelum cerita semakin membesar.

“Ketika mereka menjadi terlalu besar, kamu tahu, kamu harus mengatakan sesuatu,” kata Ball. “Saya tidak ingin ini terus berlanjut.”

Pelatih Hornets Charles Lee mendukung point guard andalannya, menekankan bahwa Ball tetap menjadi figur sentral dalam visi jangka panjang franchise.

LaMelo Ball menjadi pemain pertama yang mendapatkan kontrak maksimal pada 2023 saat ia menandatangani kontrak lima tahun senilai $260 juta.

Menurut Lee, pengaruh Ball mencakup kedua ujung lapangan dan ia sangat terlibat dalam pembicaraan tentang arah tim.

“Dia adalah bagian yang sangat, sangat penting dari apa yang kami lakukan,” kata Lee. “Kemampuan kami untuk berkomunikasi—saya, Melo, dan GM Jeff Peterson—sangat tinggi. Dia selalu mengatakan ingin membangun ini bersama kami.”

Musim Charlotte dimulai dengan optimisme, tetapi cedera dengan cepat menghancurkan momentum. Brandon Miller mengalami cedera bahu pada pertandingan kedua dan belum bermain sejak itu.

LaMelo Ball sendiri hanya tampil dalam sembilan pertandingan karena cedera pergelangan kaki kanan dan masih dibatasi waktu bermainnya.

Selama lima musim pertamanya, dia hanya bermain dalam 231 dari 410 pertandingan, terutama karena masalah pergelangan kaki yang berulang.

Meskipun musimnya penuh dengan naik-turun, Ball rata-rata mencetak 21,6 poin dan 9,6 assist, meskipun angka tembakannya turun ke level terendah dalam kariernya. Namun, ia tetap yakin bahwa Hornets dapat membalikkan keadaan musim ini.

“Ini naik turun,” katanya. “Kami sedang dalam fase turun sekarang, tapi kami pasti akan bangkit. Saya masih yakin dengan seluruh tim ini.”

Hornets akan menjamu LA Clippers pada Sabtu mendatang.

Artikel Tag: LaMelo Ball