Kawhi Leonard Mundur Dari Skuad Olimpiade AS, Digantikan Derrick White

Kawhi Leonard tidak akan bermain di Olimpiade Paris mendatang untuk Tim Amerika Serikat, dengan posisinya digantikan oleh guard Boston Celtics, Derrick White.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis hari Rabu (10/7), USA Basketball menyiratkan bahwa keputusan Leonard dipengaruhi oleh para ofisial Clippers dan Team USA setelah mengamati kamp pelatihan di Las Vegas selama tiga hari terakhir.

Ini akan menjadi perjalanan Olimpiade pertama bagi Kawhi Leonard, yang absen dalam 12 dari 14 pertandingan terakhir Clippers musim lalu karena radang lutut kanan.

Pelatih Clippers Ty Lue berada dalam staf pelatih Tim USA. Perwakilan dari Clippers, termasuk presiden tim Lawrence Frank, menghadiri latihan di UNLV pekan ini.

"Kawhi telah mempersiapkan diri untuk Olimpiade selama beberapa minggu terakhir dan menjalani beberapa latihan keras di Las Vegas. Ia merasa siap untuk bertanding," kata USA Basketball. "Namun, dia menghormati bahwa USA Basketball dan Clippers memutuskan bahwa lebih baik menghabiskan sisa musim panas ini untuk persiapan musim mendatang daripada berpartisipasi dalam Olimpiade di Paris."

White, yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $126 juta, bermain di Tim AS di Piala Dunia 2019. Dia rata-rata mencetak 15,2 poin dan 5,2 assist untuk juara NBA Celtics musim lalu.

"Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa Derrick akan berkompetisi di Olimpiade pertamanya setelah musim kejuaraan di Boston," kata direktur pelaksana USA Basketball, Grant Hill. "Kami menantikan dia bergabung dengan tim dalam beberapa hari ke depan saat kami melanjutkan persiapan menuju Paris.

"Saya ingin berterima kasih kepada Kawhi atas komitmennya kepada Tim Nasional Putra Amerika Serikat. Dia mendapatkan kesempatan untuk mewakili Amerika Serikat, tetapi pimpinan USA Basketball dan Clippers merasa penting untuk memberikan kesempatan kepada Kawhi untuk mempersiapkan diri menghadapi musim NBA."

Kawhi Leonard mengatakan bahwa ia telah melakukan rehabilitasi lututnya selama dua bulan terakhir dan tidak yakin apakah ia akan dapat bermain hingga dua pekan lalu, ketika ia menunjukkan peningkatan.

"Saya meluangkan waktu, dan saya bisa berbalik dalam dua pekan terakhir," kata Leonard pada hari Minggu (7/7). "Jadi saya di sini sekarang dan, ya, saya bersenang-senang."

Kawhi Leonard mengatakan pada hari Selasa (9/7) bahwa ia berencana bermain dalam pertandingan eksibisi pertama Tim AS pada Rabu malam melawan Tim Kanada, tetapi ia mengatakan bahwa lututnya dalam keadaan "netral".

White tidak akan bergabung dengan tim pada Rabu malam, namun diperkirakan akan bergabung dengan Tim AS akhir pekan ini di Abu Dhabi - pemberhentian pertama dari dua pemberhentian internasional untuk lebih banyak pertandingan dan latihan sebelum tiba di Prancis untuk Olimpiade.

Tim-tim NBA tidak memiliki kemampuan untuk mencegah pemain yang terikat kontrak untuk bermain bagi tim nasional mereka, meskipun biasanya itu merupakan keputusan bersama.

Manajer umum Tim Kanada, Rowan Barrett, mengatakan dua pekan yang lalu bahwa Golden State Warriors tidak mengikutsertakan forward Andrew Wiggins dalam Olimpiade, meskipun tim tersebut mengatakan bahwa hal tersebut merupakan keputusan bersama.

Tim Amerika Serikat juga sedang menghadapi masalah cedera pada forward Kevin Durant, yang tidak dapat mengikuti latihan kontak karena nyeri betis dan tidak akan bermain pada Rabu malam.

Kawhi Leonard, yang akan memulai kontrak tiga tahun senilai $150 juta dengan Clippers, tidak dapat menyelesaikan dua playoff terakhir karena cedera lutut kanan.

Juara NBA dua kali dan enam kali All-NBA itu telah melewatkan 256 pertandingan musim reguler selama tujuh tahun terakhir, termasuk semua musim 2021-22 karena masalah lutut.

Kawhi Leonard tampil dalam 68 pertandingan musim lalu untuk Clippers, yang merupakan penampilan terbanyaknya sejak bermain dalam 74 pertandingan untuk San Antonio pada musim 2016-17.

Artikel Tag: Kawhi Leonard