Kai Sotto Selamatkan Filipina Dari Terkaman Yordania
Kai Sotto bawa Filipina menang tipis atas Yordania. (Gambar: Inquirer Sports)
Berita Basket Asia : Filipina berhasil meraih kemenangan susah payah saat berhadapan dengan Yordania di FIBA Basketball World Cup 2027 Asian Qualifiers. Adalah Kai Sotto yang jadi faktor penentu dalam kemenangan tipis mereka itu.
Bermain di Mall of Asia Arena, Filipina yang didukung publik sendiri sempat telat panas. Kai Sotto dan kawan-kawan bahkan tertinggal 28-14 pada akhir kuarter pertama. Namun, Gilas Pilipinas berhasil bangkit perlahan-lahan hingga memaksakan laga berlanjut hingga babak overtime. Pada babak tambahan waktu ini, Kai Sotto jadi pahlawan kemenangan tim. Sotto memblok usaha layup dari Abdullah Olajuwon di detik-detik akhir babak overtime. Filipina pun berhak atas kemenangan tipis dengan skor akhir 82-81.
Kemenangan tipis tersebut sedikit banyak turut mengobati kekecewaan atas kekalahan-kekalahan mereka sebelumnya, khususnya dari Selandia Baru, termasuk hasil 106-102 melalui dua kali babak perpanjangan waktu (double overtime) pada Window 3 tanggal 3 Juli lalu di Spark Arena, Auckland.
Gilas memperbaiki rekornya menjadi 3-4 menyusul kemenangan ini. Di luar ketiga pemain yang telah disebutkan sebelumnya (aforementioned troika), para pemain lainnya juga memberikan kontribusi yang solid. Dwight Ramos mencetak 14 poin dan 5 rebound, sementara AJ Edu menambahkan 9 poin dan 10 rebound.
Sekarang, Filipina harus memanfaatkan waktu istirahat sehari yang mereka dapatkan sebaik mungkin. Sebab pada Hari Minggu di tanggal 30 Agustus mendatang, mereka akan berhadapan dengan lawan yang lebih superior yaitu Iran. Filipina harus menang lagi apabila ingin meningkatkan peluang mereka lolos ke FIBA World Cup 2027.