Golden State Valkyries Fokus Perbaiki Pertahanan Saat Jamu Connecticut Sun

Golden State Valkyries berusaha kembali mengandalkan pertahanan kuat mereka saat menjamu Connecticut Sun dalam lanjutan WNBA di San Francisco, Senin (25/5) malam waktu setempat atau Selasa pagi WIB.

Pertandingan tersebut menjadi awal dari rangkaian empat laga kandang Valkyries dalam sembilan hari ke depan.

Setelah menghadapi Sun, Golden State Valkyries juga akan menjamu Indiana Fever, Las Vegas Aces, dan Portland Fire.

Golden State datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah sempat mengejutkan New York Liberty di laga tandang sebelum memberi perlawanan sengit kepada Fever meski akhirnya kalah delapan poin pada Jumat lalu.

Namun kekalahan dari Indiana menjadi perhatian khusus karena Golden State Valkyries kebobolan 90 poin.

Itu jauh di atas rata-rata pertahanan mereka pada empat pertandingan pertama musim ini yang hanya 74,5 poin per gim, terbaik di liga.

“Pertahanan adalah identitas kami, dan kebobolan 90 poin terlalu banyak untuk tim mana pun,” kata guard Tiffany Hayes. “Kami harus kembali memperbaiki detail-detail kecil karena itu yang menentukan.”

Hayes sendiri mulai menemukan performa terbaiknya setelah menjalani musim lalu yang terganggu cedera.

Ia juga sempat mengalami dislokasi jari kelingking kiri beberapa menit setelah laga pembuka musim 2026 dimulai.

Pemain veteran yang pernah membela UConn itu kembali tampil dari bangku cadangan saat menghadapi Liberty dan mencetak sembilan poin sebelum menambah 19 poin melawan Fever.

Sementara itu, Connecticut Sun memasuki pertandingan ini setelah menelan kekalahan 59-77 dari Seattle Storm pada Jumat lalu. Hasil tersebut menjadi produktivitas poin terendah Sun musim ini.

Laga tersebut merupakan pertandingan ketiga beruntun Connecticut di kandang lawan dalam tur tandang wilayah Barat yang juga mencakup kekalahan tipis 82-83 dari Portland serta kemenangan pertama mereka musim ini atas Seattle dua hari sebelumnya.

Kondisi fisik tim mulai menjadi tantangan bagi Sun.

Brittney Griner, yang menjadi pencetak poin terbanyak saat melawan Portland, absen dalam dua pertandingan di Seattle akibat cedera tulang rusuk.

Connecticut juga masih kehilangan Olivia Nelson-Ododa yang belum tampil dalam tur tandang karena cedera pergelangan kaki kanan.

Absennya dua pemain tertinggi tim membuka kesempatan bagi rookie non-draft Raegan Beers untuk tampil lebih besar dari bangku cadangan.

Beers tampil impresif di dua laga melawan Seattle dengan total 14 poin, 12 rebound, dan tiga steal dalam 42 menit bermain.

Pelatih Connecticut Rachid Meziane memuji perkembangan cepat pemain rookie tersebut.

“Dia seperti spons. Dia memanfaatkan kesempatan yang ada dan memberi kami sesuatu yang hilang saat Brittney tidak bermain, yaitu kehadiran di paint area,” ujar Meziane.

Musim lalu kedua tim bertemu tiga kali dan seluruh pertandingan dimenangkan tim tuan rumah.

Hayes tampil produktif saat Valkyries menang di kandang dengan mencetak 14 dan 17 poin, tetapi hanya membuat empat poin ketika Golden State kalah tandang di markas Sun.

Artikel Tag: WNBA, Connecticut Sun, Golden State Valkyries