Golden State Valkyries Berusaha Tembus Dominasi Aces di Semifinal WNBA

Golden State Valkyries akan menjamu Las Vegas Aces pada Gim 1 semifinal WNBA di San Francisco, Minggu (4/10) siang waktu setempat atau Senin dinihari WIB.

Pertandingan ini mempertemukan unggulan kedua dan ketiga dalam seri best-of-five untuk memperebutkan tempat di final.

Kedua tim harus menjalani hingga pertandingan ketiga untuk memenangkan seri putaran pertama. Valkyries mengalahkan Dallas Wings 77-73 pada Gim 3, sedangkan Aces menundukkan Indiana Fever 94-83.

Keduanya memastikan tiket ke empat besar setelah meraih kemenangan penentu di kandang sendiri.

Golden State Valkyries mendapat keuntungan sebagai tuan rumah sepanjang seri semifinal setelah mengakhiri musim reguler satu kemenangan lebih banyak daripada Las Vegas.

Namun, catatan pertemuan musim reguler menjadi tantangan bagi Valkyries.

Aces menyapu bersih tiga pertandingan melawan Golden State dengan kemenangan 91-81 pada Mei, kemudian 84-79 dan 92-73 pada Juni. Pertemuan terakhir kedua tim berlangsung 104 hari lalu.

Salah satu ancaman utama Aces adalah A’ja Wilson. Pemain yang telah empat kali meraih penghargaan Most Valuable Player itu mencatat rata-rata 25,0 poin dan 12,7 rebound dalam tiga pertandingan melawan Valkyries musim ini.

Wilson bahkan tampil lebih dominan pada putaran pertama ketika Aces menyingkirkan Fever. Ia membukukan rata-rata 32,0 poin dan 11,7 rebound dalam dua kemenangan atas Indiana.

Usai memastikan kemenangan atas Fever pada Kamis, Wilson menegaskan bahwa babak playoff merupakan momen yang paling dinantikan.

“Musim reguler itu menyenangkan. Saya tahu, itu sangat menyenangkan, ya ampun, semua orang bisa datang melihat kami,” kata Wilson dalam wawancara di lapangan. “Tetapi inilah momen yang kami jalani.”

Golden State Valkyries memiliki Kiah Stokes sebagai salah satu andalan untuk menghadapi kekuatan Aces di area paint.

Stokes, yang sebelumnya tiga kali menjadi juara bersama Las Vegas, mencatat rata-rata 1,7 blok dan 5,8 rebound pada musim pertamanya bersama Valkyries.

“Kiah Stokes adalah jangkar kami. Dia selalu ada,” kata pelatih Valkyries Natalie Nakase. “Dia senang hanya dengan tidak membiarkan siapa pun mencetak angka.”

Wilson bukan satu-satunya pemain Aces yang mencetak sedikitnya 20 poin dalam setiap laga melawan Golden State musim ini. Jackie Young juga melakukannya dengan torehan 23, 27, dan 21 poin.

Sementara itu, Gabby Williams menjadi pencetak angka terbanyak Valkyries dalam tiga pertemuan tersebut dengan rata-rata 19,0 poin per pertandingan.

Williams juga menjadi pahlawan kemenangan Golden State atas Dallas pada Gim 3.

Artikel Tag: WNBA, Las Vegas Aces, Golden State Valkyries