Darrion Williams Pilih Kembali ke Texas Tech Setelah Gagal Masuk Draft NBA

Mantan bintang Texas Tech Darrion Williams akan kembali ke Lubbock untuk menjalani musim kelima di level perguruan tinggi.

Texas Tech mengumumkan kembalinya forward tersebut pada Jumat (7/8).

Williams mengawali kariernya bersama Nevada pada musim 2022-2023 sebelum pindah ke Texas Tech.

Ia bermain selama dua musim bersama Red Raiders dan terpilih dalam tim utama All-Big 12 pada musim 2024-2025.

Salah satu penampilan terbaik Darrion Williams terjadi ketika Texas Tech menghadapi Florida pada Elite Eight NCAA Tournament 2025.

Ia mencetak 23 poin dan membantu Red Raiders sempat unggul pada menit-menit akhir sebelum Florida, yang kemudian menjadi juara nasional, membalikkan keadaan.

Williams kemudian bermain untuk NC State pada musim lalu. Namun, sejumlah cedera menghambat performanya.

Ia mencatat rata-rata 14 poin per pertandingan dan memasukkan 40 persen tembakan dari luar garis tiga angka bersama Wolfpack.

Darrion Williams sempat masuk NBA Draft 2026, tetapi namanya tidak terpilih. Ia juga tidak tampil dalam kompetisi summer league sebelum memutuskan kembali ke level perguruan tinggi.

Kesempatan Williams bermain satu musim tambahan muncul setelah keputusan sementara dari hakim federal AS Charlotte Sweeney di Colorado.

Putusan tersebut tampaknya membuka jalan bagi pemain yang termasuk dalam kelas SMA 2022 untuk mendapatkan tambahan satu tahun kelayakan, meski mereka tidak termasuk dalam aturan kelayakan lima tahun NCAA yang baru.

Williams juga menjadi salah satu dari 50 atlet yang menggugat NCAA di North Carolina demi memperoleh tambahan satu tahun masa bermain.

NCAA telah berjanji melawan setiap gugatan yang berpotensi membuka peluang bagi banyak atlet untuk mendapatkan tambahan musim.

Situasi tersebut dapat berdampak besar terhadap komposisi tim bola basket dan football perguruan tinggi di Amerika Serikat, terutama hanya beberapa pekan sebelum tahun akademik dimulai.

Namun, ketidakpastian hukum tidak menghentikan sejumlah tim papan atas memperkuat roster mereka.

Kembalinya Williams menjadi tambahan penting bagi Texas Tech. Red Raiders kehilangan Christian Anderson dan dua pemain lain yang musim lalu mencetak rata-rata dua digit poin.

Texas Tech juga masih menunggu kembalinya JT Toppin. Pemain yang dua kali masuk Associated Press All-American itu mengalami robekan ACL pada Februari dan diperkirakan dapat kembali bermain pada suatu titik musim depan.

Jika Toppin pulih tepat waktu dan mampu tampil dalam sebagian besar musim, pelatih Grant McCasland berpeluang memiliki salah satu duet paling kuat di bola basket perguruan tinggi.

Sementara menunggu Toppin kembali, Texas Tech kini sudah mendapatkan kembali Williams, sekitar 18 bulan setelah ia membawa Red Raiders mendekati Final Four untuk kedua kalinya dalam sejarah program.

Artikel Tag: NCAA, Texas tech