Cavaliers Tertinggal 2-0, James Harden Masih Kesulitan
Cavaliers Tertinggal 2-0, James Harden Masih Kesulitan - sumber: (mainbasket)
Berita Basket NBA
Cleveland Cavaliers kini terbenam dalam tekanan berat di semifinal Wilayah Timur Playoff NBA 2026, tertinggal 2-0 dari Detroit Pistons. James Harden, bintang utama Cavaliers, menjadi sorotan tajam akibat performanya yang belum memenuhi harapan.
Di Gim 2 yang digelar Kamis (7/5) di Little Caesars Arena, Detroit, Cavaliers terpaksa mengakui keunggulan Pistons dengan skor 97-107. Tuan rumah langsung mengendalikan permainan sejak awal, meskipun Cavaliers sempat menunjukkan perlawanan di awal kuarter keempat. Sayangnya, momentum itu tak bertahan lama. Pistons segera kembali membalikkan keadaan.
Harden hanya mampu mencatatkan 10 poin, 6 rebound, dan 3 asis selama 37 menit bermain. MVP NBA 2018 ini hanya berhasil memasukkan 3 dari 13 percobaannya, dengan akurasi tembakan hanya 23 persen. Harden juga gagal mengeksekusi 4 tripoin dan melakukan 4 turnover pada momen-momen krusial.
Harden menyebut dirinya sedang mengalami kesulitan dalam menembak, namun tetap berusaha memilih momen terbaik untuk kepentingan tim. "Saya melewatkan banyak tembakan. Di paruh kedua, saya rasa saya melewatkan dua tembakan. Kami mendapatkan kesempatan yang lebih baik. Jadi saya hanya memilih dan menentukan posisi yang tepat demi kebaikan tim," ungkap Harden.
Penampilan ini menambah panjang catatan negatif Harden di semifinal Wilayah Timur. Meski demikian, Cavaliers belum kehilangan kepercayaan terhadap pemain berjuluk The Beard tersebut.
Pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson, justru mengambil alih tanggung jawab atas kekalahan timnya. Menurutnya, skema permainan yang diterapkan membuat Harden kehilangan ritme serangan. "Harden telah berusaha keras untuk meningkatkan performanya. Namun, serangan kami belum optimal ketika dia dan Don (Mitchell) mencoba melepaskan diri dari tekanan. Kami tak bisa menimpakan beban sepenuhnya pada pemain legendaris kami. Saya akan menerima kesalahan itu," tegas Atkinson.
Kritik terhadap Harden bermunculan. Pertandingan ini menandai penampilan playoff ke-20 Harden dengan akurasi tembakan di bawah 25 persen dengan minimal 10 percobaan. Sebuah rekor negatif dalam sejarah NBA selama 71 tahun terakhir.
Gim 3 akan menjadi kesempatan bagi Cavaliers sebagai tuan rumah di Rocket Arena pada Sabtu (9/5). Sebelumnya, mereka juga menderita kekalahan 101-111 di Gim 1 pada Selasa (5/5). (rag)
Foto: Gregory Shamus/AFP