Semangat Chen Qing Chen Yang Masih Membara Untuk Bulu Tangkis

Beijing - Chen Qing Chen baru saja mengucapkan selamat tinggal pada karier internasionalnya, merasa aman dengan warisannya sebagai pemain hebat sepanjang masa.

Chen Qing Chen menorehkan namanya di kancah internasional saat baru berusia 15 tahun, dengan medali perunggu ganda campuran di Kejuaraan Dunia Junior 2012. Itu adalah medali pertama dari tujuh medali individu – termasuk lima emas – yang ia menangkan dari empat edisi Kejuaraan Dunia Junior.

Dalam banyak hal, penampilannya di Kejuaraan Dunia Junior adalah prediktor akurat tentang apa yang akan terjadi dalam karier seniornya yang dia jalani bersama beberapa rekan setimnya – terutama rekan ganda wanitanya.

Jia Yi Fan, dan sampai pertengahan karirnya, pasangan ganda campurannya Zheng Si Wei.

Chen Qing Chen adalah sosok yang lincah dan kuat yang tak pernah bisa diremehkan, betapa pun putus asanya situasinya. Ada karakter yang kuat terpancar, dan ia berhasil membangun posisinya, dalam kedua pasangannya, sehingga sangat sulit untuk ditebak.

Transisi ke level senior elit berjalan mulus; setelah Zhao Yunlei pensiun setelah Olimpiade Rio 2016, Chen dianggap akan menggantikan posisinya, meskipun ia adalah tipe pemain yang berbeda.

Dan meskipun ia sukses di awal – ia memenangkan dua gelar di Dubai World Superseries Finals 2016, misalnya – besarnya beban fisik yang ia tanggung menjadi jelas di Final Piala Sudirman 2017.

Chen Qing Chen memainkan dua pertandingan yang menguras tenaga di semifinal melawan Jepang yang berakhir di menit-menit akhir, membuatnya rentan untuk final melawan Korea keesokan harinya. Kejutan Korea atas Tiongkok – yang menghentikan rentetan enam gelar berturut-turut – pada akhirnya memaksa diadakannya peninjauan ulang, meskipun Chen memang bermain di dua nomor pada Kejuaraan Dunia tahun itu, memenangkan emas di ganda putri dan perak di ganda campuran.

Segera setelah itu, ia hanya fokus pada ganda putri, dan itulah yang membawanya pada kemenangan terbesarnya.

Gelar-gelar utama mulai berdatangan silih berganti – emas Asian Games (2019, 2022); Kejuaraan Asia (2019, 2022), dan sebanyak 19 gelar World Tour, yang menambah 12 gelar Superseries yang telah dimenangkannya sebelumnya.

Chen dan Jia termasuk di antara favorit juara di Tokyo 2020, tetapi penampilan gemilang Greysia Polii dan Apriyani Rahayu menghentikan mereka. Alih-alih patah semangat, kekalahan itu justru membuat mereka semakin gigih – bukti paling awal dari hal ini adalah di final Piala Uber di akhir tahun yang sama, ketika melawan Yuki Fukushima dan Mayu Matsumoto, Chen menunjukkan salah satu bukti tekad terhebat dalam menghadapi kesulitan. Skor 29-27 15-21 21-18, yang berlangsung hampir dua jam, menunjukkan versi dirinya yang bahkan lebih kompetitif dari sebelumnya, dan yang kemudian menentukan sisa kariernya.

Di fase ini, ia dan Jia berhasil meraih tiga medali emas Kejuaraan Dunia lagi dan melesat di depan para pesaingnya. Namun, tujuan utamanya adalah Olimpiade, dan kali ini, di Paris 2024, mereka tak akan terhentikan.

Chen mungkin paling dikenang karena karakternya yang kuat, hasratnya yang besar untuk menang, yang terkadang ia terjemahkan menjadi comeback epik bersama pasangan yang sangat serasi. Dengan karakternya yang ceria, ia tak pernah ragu menyembunyikan perasaannya di lapangan, dan dalam hal ini, ia berbeda dari kebanyakan rekan seangkatannya.

“ Perjalanan saya sebagai pemain bulu tangkis tim nasional telah berakhir,” ujarnya dalam pesan perpisahan.

“Setiap atlet pada akhirnya akan mencapai momen ini – ini hanya masalah waktu – dan saya sungguh bersyukur telah berkesempatan berkompetisi di dua Olimpiade, bersama dengan banyak turnamen lain di mana saya meraih prestasi untuk negara saya. Saya merasa sangat bangga.”

Artikel Tag: Chen Qing Chen, Jia Yi Fan, China