Christo Popov Akui Lee Zii Jia Pemain Yang Sangat Tangguh

Pebulutangkis independen Lee Zii Jia tak percaya setelah mengejutkan pemain peringkat 2 dunia Christo Popov dalam dua set langsung untuk mencapai semifinal Arctic Open pertamanya dalam dua tahun pada hari Jumat.

Christo Popov menjadi pemain Prancis pertama yang mencapai peringkat dua dunia dan menegaskan kelasnya tahun lalu dengan memenangkan BWF World Tour Finals.

Dia juga telah meraih tiga gelar tahun ini — German Open, Kejuaraan Eropa, dan Japan Open.

Cedera telah menghambat kemajuan Lee Zii Jia sejak kemenangan Super 500 terakhirnya pada tahun 2024, dan ia tiba di Arctic Open setelah mengalami kekalahan yang mengecewakan di babak kedua dari pemain Taiwan peringkat 90 dunia, Wu Zhe Ying, di Super 100 Vietnam Open bulan lalu.

"Sulit untuk menggambarkan perasaan saya sekarang. Saya tidak tahu bahwa saya bisa mengalahkannya dalam pertandingan langsung. Terutama selama dua tahun ini, dia telah berkembang pesat, sementara bagi saya, saya memulai dari nol lagi," kata Zii Jia.

"Ini pertandingan yang sulit dan, jujur ​​saja, saya rasa Popov tidak memberikan yang terbaik hari ini, tetapi saya sudah memberikan segalanya."

"Setelah banyak kegagalan tahun ini, banyak tersingkir di babak pertama, mencoba lagi dan lagi, dan akhirnya saya berhasil mencapai semifinal Super 500 pertama saya dalam dua tahun."

Terlepas dari kesulitan yang dialaminya, Zii Jia mempertahankan rekor head-to-head sempurna 3-0 melawan Popov, dan bintang Prancis itu pun senang melihat pemain Malaysia tersebut mulai menunjukkan peningkatan dalam kariernya.

Christo Popov memberikan penghormatan kepada Zii Jia setelah kekalahannya dengan skor 21-11, 21-16, dengan mengatakan bahwa pemain Malaysia itu bermain seperti pemain peringkat 10 besar.

"Saya sangat senang dia kembali ke level tinggi, dan hari ini, dia bermain seperti pemain top 10 di dunia," kata Popov.

"Ketajaman luar biasa dari Zii Jia hari ini, dan mungkin sekitar 15 pukulan yang tepat sasaran. Dia membuat saya sangat sulit untuk menemukan ritme permainan saya."

Lee Zii Jia akan menghadapi petenis Denmark peringkat 6 dunia, Anders Antonsen, untuk memperebutkan tempat di final pada hari Sabtu nanti.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Anders Antonsen, Christo Popov, Arctic Open 2026