Ayush Shetty Buktikan Bahwa Atlet Berbakat India Akan Terus Bermunculan

India telah tersingkir dari kejuaraan Piala Thomas 2026, tetapi bintang muda mereka, Ayush Shetty, telah menunjukkan peningkatan kelasnya di edisi tahun ini.

Di babak semifinal pada hari Sabtu, pemain berusia 21 tahun itu diberi tanggung jawab untuk bermain di nomor tunggal pertama karena absennya Lakshya Sen yang mengalami cedera siku.

Ayush Shetty berusaha tampil maksimal, tetapi Christo Popov berada dalam performa terbaiknya, sehingga petenis India itu kalah dengan skor 11-21, 9-21 dalam waktu 39 menit di Forum Horsens.

Juara tahun 2022 itu akhirnya menelan kekalahan 3-0 setelah pertandingan tunggal mereka yang lain juga gagal.

Kidambi Srikanth kalah 16-21, 18-21 dari Alex Lanier sementara HS Prannoy kalah 19-21, 16-21 dari Toma Junior Popov saat Prancis melanjutkan perjalanan impian mereka di babak Final.

Prancis, yang belum pernah melaju lebih jauh dari perempat final di masa lalu, kini menghadapi juara bertahan China di final. China mengalahkan Denmark 3-0 di semifinal lainnya.

Bagi Ayush Shetty, ini hanya kekalahan pertamanya dalam kampanye Final, setelah tampil gemilang di semua pertandingan sebelumnya.

Ia telah mengamankan poin ketiga dan penentu kemenangan sebagai pemain tunggal kedua dengan mengalahkan Lin Chun-yi di perempat final melawan Taiwan, dan juga mempertahankan rekor tak terkalahkan di babak penyisihan grup dengan kemenangan atas Weng Hongyang (China), Brian Yang (Kanada), dan Shrey Dhand (Australia).

Meskipun kalah, Ayush tetap tenang dan bertekad untuk belajar dari pengalaman tersebut.

"Saya agak kecewa dengan penampilan saya, tetapi Christo bermain solid. Tipuannya membuat saya lengah dan saya tidak benar-benar stabil di atas kaki saya," kata Ayush.

"Saya rasa strategi permainan saya secara keseluruhan kurang tepat. Dia benar-benar mengungguli saya."

Ayush berada di peringkat ke-18 dunia dan berhasil meraih posisi runner-up di Kejuaraan Asia baru-baru ini. Ia diharapkan terus mendorong para pemain top saat ia berupaya mengikuti jejak para pendahulu hebat negaranya.

Artikel Tag: kidambi srikanth, Lakshya Sen, Christo Popov, Ayush Shetty, Piala Thomas 2026