Arteta Bakal Lebih Pilih Mikel Merino daripada Viktor Gyokeres?

Berita Liga Inggris: Theo Walcott yakin Mikel Arteta akan menunjuk Mikel Merino sebagai starter di depan Viktor Gyokeres "lebih sering" untuk Arsenal setelah hasil imbang 1-1 melawan Chelsea, bersikeras bahwa ia "lebih memercayainya" dalam pertandingan besar.

Dengan striker murni Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus yang diasumsikan hanya cukup fit untuk bangku cadangan setelah kembali dari cedera, Mikel Merino sekali lagi tampil luar biasa dalam peran false nine di Stamford Bridge pada akhir pekan lalu.

Setelah pulih dari tekel berbahaya yang berujung kartu merah terhadap pergelangan kakinya oleh Moises Caicedo di babak pertama, pemain Spanyol itu tetap menjadi opsi darurat yang mengesankan di lini depan, mencetak gol penyeimbang krusial melalui sundulan dari umpan silang Bukayo Saka, yang dengan cepat membatalkan gol Trevoh Chalobah 11 menit sebelumnya.

Itu adalah gol ketiga Merino selama penempatan terbarunya di lini serang. Merino sebelumnya mencetak dua gol saat kemenangan 3-0 Liga Champions atas Slavia Praha bulan lalu ketika Gyokeres absen dan Jesus masih dalam pemulihan. Pemain berusia 29 tahun itu, yang juga mencetak enam gol untuk Spanyol musim ini, telah menyumbang dua assist dalam periode tersebut.

Mikel Merino juga tampil mengesankan musim lalu saat diminta mengisi lini depan, meskipun banyak yang mengira kedatangan Viktor Gyokeres senilai £63,5 juta dari Sporting CP akan menghilangkan kebutuhan Merino untuk bermain sebagai false nine lagi.

Namun, Theo Walcott memperkirakan Merino kemungkinan akan dipilih di depan Gyokeres untuk pertandingan besar tertentu di masa mendatang. Gyokeres sendiri sempat mendapat kritik karena kurangnya dampak dalam pertandingan besar sejak bergabung dengan Arsenal, sebelum ia mencetak dua gol dalam kemenangan telak 4-0 Liga Champions atas Atletico Madrid pada Oktober.

Gol-gol Gyokeres lainnya untuk Arsenal sejauh ini datang saat melawan trio Premier League yang sedang berjuang—Leeds United, Nottingham Forest, dan Burnley—sementara Merino telah mencetak gol melawan Newcastle dan Chelsea, serta Liverpool (kandang dan tandang), Chelsea, dan Real Madrid musim lalu.

“Saya pikir dia [Merino] lebih dipercaya di pertandingan besar,” kata Walcott kepada Sky Sports. “Saya yakin. Saya pikir dia adalah pemain di mana Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan, Anda tahu persis jenis permainan yang akan Anda hadapi. Dan dia memiliki begitu banyak pengalaman dalam pertandingan ini. Saya pikir Gyokeres akan lebih menjadi pemain yang memberikan dampak di pertandingan besar. Saya benar-benar melihatnya sekarang. Saya pikir [Arteta] lebih memercayainya.”

Walcott menambahkan bahwa penampilan Merino bisa menjadi pelajaran bagi Gyokeres. “Saya pikir Gyokeres, itu mungkin akan sangat baik baginya hanya untuk menonton dari luar. Ya, dia pasti ingin bermain, saya mengerti itu. Namun, saya pikir dia akan belajar banyak dari apa yang dilakukan Merino dan mencoba sedikit mengubah permainannya.”

Ketika ditanya langsung apakah ia berpikir Merino akan dipilih daripada Gyokeres di lini depan Arsenal, Walcott menjawab: “Saya bisa melihat itu terjadi lebih sering, ya.”

Artikel Tag: Mikel Merino, Viktor Gyokeres, Theo Walcott, Arsenal, Premier League