Arne Slot Menghadapi Kekecewaan Liverpool di Menit Terakhir

Berita Liverpool dari Craven Cottage, di mana Liverpool harus puas dengan hasil imbang 2-2 melawan Fulham setelah dua gol di waktu tambahan. Dalam upaya mencari penilaian yang akurat tentang rentetan tak terkalahkan yang paling tidak meyakinkan dalam beberapa tahun terakhir, Arne Slot mungkin melihat bahwa ini adalah pertandingan yang merangkum seluruh perjalanan Liverpool di Liga Premier musim ini.

Untuk sebagian besar, pertandingan ini membosankan, kurang imajinasi, dan sulit untuk ditonton. Namun, ada momen magis yang bisa dinikmati dan beberapa pukulan telak yang harus dihadapi selama prosesnya. Semua itu sangat sesuai dengan cobaan dan tantangan musim 2025/26 ini.

Liverpool tidak akan kebobolan gol seindah itu lagi musim ini seperti usaha dari Harrison Reed yang mengamankan satu poin untuk tim asuhan Marco Silva. Fakta bahwa pemain pengganti ini baru beberapa detik berada di lapangan dan belum mencetak gol selama hampir tiga tahun hanya menambah absurditas tendangan jarak 30 meter yang menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Namun, di balik semua itu, ini bukanlah cerita sial bagi The Reds, yang harus membayar penampilan melelahkan mereka dengan kehilangan keunggulan di detik-detik terakhir setelah tampaknya Cody Gakpo mengirim para pendukung tandang pulang dengan gembira.

Gakpo, yang mencetak gol pertamanya di Liga Premier sejak akhir November, tampak terpukul saat peluit akhir dibunyikan karena kontribusinya bukanlah yang paling menentukan. Alih-alih meratapi fakta itu, penyerang asal Belanda ini harus menggunakannya untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri dan mencapai level yang dinikmatinya musim lalu.

Penyerang asal Belanda ini, yang bergabung tiga tahun lalu bulan ini, kini menjadi anggota senior dalam tim ini dan di saat Mohamed Salah dan Alexander Isak absen serta Hugo Ekitike, yang tidak dimainkan di sini, mengalami cedera, Gakpo harus tampil dan menunjukkan perannya. Ini bukanlah penampilan terbaik, tetapi gol di waktu tambahan dapat menjadi modal yang dibangun ke depannya.

Babak pertama, dalam hal serangan, hanyalah lebih dari hal yang sama yang tidak menginspirasi yang telah disajikan sepanjang musim ini. Kurangnya intensitas dan agresi dalam memulai pertandingan – gejala dari seluruh musim ini – memungkinkan Fulham untuk mencetak gol pembuka dengan satu-satunya tembakan tepat sasaran di babak pertama.

Harry Wilson dinyatakan sedikit onside setelah menembak melewati Alisson Becker, tetapi kebobolan gol tidak membangkitkan tekad baru untuk menyamakan kedudukan dari tim tamu. Sebaliknya, permainan sabar mereka menjadi lamban dan ketidakberanian untuk mengambil risiko terus berlanjut, dengan backheel Curtis Jones yang diblok dari umpan Florian Wirtz ke dalam kotak sebagai peluang terdekat mereka untuk menyamakan kedudukan.

Tanpa Salah – pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa di Anfield – Isak, striker seharga £125 juta, dan pencetak gol terbanyak 11 gol Ekitike, yang kini diragukan tampil melawan Arsenal pada Kamis dengan masalah hamstring, The Reds kembali terlihat tumpul.

Wirtz cukup mobile dan perhatian, tetapi tanpa pelari yang bergerak dari pemain internasional Jerman ini, hanya ada beberapa tempat yang bisa dia tuju untuk mempertahankan penguasaan bola.

Akibatnya, seluruh babak dimainkan di depan garis pertahanan Fulham dan bek tengah Joachim Andersen, Jorge Cuenca, dan Issa Diop hampir tidak berkeringat. Ketiga bek ini bermain dengan sepatu bot oranye cerah dan tampak seperti mereka memakai sandal, begitu mudahnya mereka melewati 45 menit pertama.

Wirtz memberikan kontribusi penting saat dia menyapu bola untuk menyamakan kedudukan setelah jeda. Seperti gol Wilson, pemeriksaan VAR memutuskan bahwa dia juga sedikit onside dan gol liga kedua terdaftar untuk pemain seharga £116 juta ini.

Leeds United pada Hari Tahun Baru selain itu, ini adalah beberapa minggu yang sangat menggembirakan bagi No.7 dan perasaan bahwa dia akan menjadi lebih penting dan inventif saat mendapatkan kecepatan dan pergerakan di sekelilingnya dengan kembalinya Salah, Ekitike dan akhirnya Isak adalah pemikiran positif untuk menopang pendukung saat ini.

Ini juga merupakan periode yang sangat baik untuk Jeremie Frimpong, yang mencatatkan assist ketiganya dalam beberapa minggu terakhir dengan jenis umpan yang dihormati pendahulunya, Trent Alexander-Arnold. Itu seperti suguhan untuk Gakpo di detik-detik akhir dan Liverpool berpikir mereka telah memenangkan pertandingan.

Musim ini telah membuktikan bahwa mereka tidak bisa menganggap remeh apa pun dan gol penyeimbang luar biasa dari Reed tidak bisa diperhitungkan. Usaha yang mengejutkan ini memastikan kemenangan yang diperjuangkan keras tidak ada dalam kartu.

Rentetan tak terkalahkan berlanjut dan, kemungkinan besar, ketidakstabilan Manchester United dan Chelsea berarti The Reds harus memiliki cukup untuk memastikan nama mereka ada dalam undian untuk Liga Champions musim depan. Tetapi porsi yang biasa mulai disajikan dalam jumlah besar.

Intensitas, seperti kata pepatah lama, adalah identitas mereka. Apa sebenarnya Liverpool di tahun 2026?