Ao Tanaka Sebut Awal Musim Leeds United Melebihi Ekspektasi

Berita Liga Inggris: Gelandang Leeds United, Ao Tanaka, mengakui bahwa awal musim timnya di panggung Premier League berjalan lebih baik daripada ekspektasi awalnya. Pengakuan tersebut disampaikan Tanaka menjelang laga tandang krusial menghadapi Bournemouth pada Sabtu (31/10/2026) pukul 22.00 WIB di Vitality Stadium.

Leeds United saat ini bertengger di peringkat ketujuh klasemen sementara setelah mengumpulkan 11 poin dari delapan pertandingan yang telah dilakoni. Kendati baru menelan satu kekalahan sepanjang musim ini, The Whites tercatat baru memetik dua kemenangan dan belum pernah mengamankan poin penuh dalam empat laga terakhir.

Berdasarkan wawancara yang dilaporkan media resmi klub, Ao Tanaka menganggap laga melawan Bournemouth sebagai ujian yang sangat berat bagi timnya. Bournemouth sendiri sedang berada dalam performa impresif usai memetik lima kemenangan beruntun di seluruh kompetisi, termasuk melibas AC Milan dan Manchester United lewat skor mencolok 3-0.

"Ini adalah lawan yang sangat besar. Ini adalah tantangan yang sangat besar. Bournemouth adalah tim yang sangat bagus, terutama baru-baru ini, hasilnya sangat bagus. Dan ini juga laga besar bagi kami karena kami tidak menang dalam empat pertandingan. Jadi kami ingin memenangkan pertandingan," ujar Tanaka.

Pemain internasional Jepang tersebut menjadi salah satu kunci stabilitas lini tengah Leeds United setelah selalu tampil sebagai starter dalam enam pertandingan terakhir di liga. Tanaka berkontribusi nyata lewat assist untuk gol Jayden Bogle saat bermain imbang kontra Brighton, serta memicu gol pembuka ketika melibas Newcastle United 4-1.

"Saya senang berada di posisi ketujuh, kami belum puas tetapi ini adalah awal yang baik. Premier League adalah liga terbaik di dunia jadi kami tahu betapa sulitnya mendapatkan satu poin di setiap pertandingan, tetapi saya merasa awal ini lebih baik dari yang saya bayangkan," tutur Tanaka menambahkan.

Tanaka yang sempat melewati masa-masa sulit hingga terpinggirkan dari skuad utama pada musim lalu menegaskan komitmennya untuk terus meningkatkan kualitas permainan. Sang gelandang bertekad mengandalkan kecerdasan taktik serta kemampuan mengontrol bola demi menjaga konsistensi performa Leeds United di papan atas klasemen.

"Untuk saya, saya harus menunjukkan kualitas dalam latihan, di atas lapangan, dan di dalam pertandingan. Saya tahu apa yang perlu saya lakukan. Saya bukan pemain fisik yang kuat, tetapi saya merasa memiliki kemampuan untuk mengontrol bola dan taktik," tegas Tanaka mengakhiri pembicaraan.

Artikel Tag: Premier League, Leeds United, Ao Tanaka