Anthony Joshua Buka Peluang Untuk Tampil di MMA pada Masa Depan

Mantan juara dunia kelas berat unifikasi dua kali, Anthony Joshua, mengungkapkan ketertarikannya untuk menjajal dunia mixed martial arts (MMA) di masa depan.

Petinju asal Inggris itu bahkan mengaku pernah memikirkan kemungkinan bertanding di dalam oktagon setelah melihat banyak petarung MMA mencoba peruntungan di ring tinju.

Dalam beberapa tahun terakhir, pertarungan lintas disiplin menjadi salah satu tren terbesar dalam olahraga tarung.

Sejumlah nama besar dari MMA dan kickboxing memilih naik ring untuk menghadapi petinju profesional dalam laga yang menarik perhatian publik global.

Anthony Joshua sendiri pernah menjadi bagian dari fenomena tersebut. Pada Maret 2024, ia menghentikan mantan juara UFC Francis Ngannou hanya dalam dua ronde.

Kemudian pada Desember tahun lalu, Joshua kembali tampil dominan saat mengalahkan bintang internet sekaligus petinju profesional Jake Paul melalui knockout pada ronde keenam.

Menjelang pertarungannya melawan Kristian Prenga di Jeddah, Arab Saudi, pada 25 Juli mendatang, Joshua mengaku mulai berpikir tentang kemungkinan melakukan hal yang sebaliknya, yakni berpindah ke arena MMA.

“Percayalah, saya pernah berpikir mengapa saya tidak mencoba masuk ke wilayah mereka, karena mereka terus datang ke wilayah kami,” kata Anthony Joshua dalam wawancara di Mr. Verzace Podcast.

Menurut Joshua, pertarungan lintas disiplin selalu menarik karena melibatkan atlet-atlet terbaik dari cabang olahraga masing-masing.

“Ini bisnis besar. Kita berbicara tentang petarung terbaik di bidang mereka. MMA dan kickboxing bukan olahraga amatir. Mereka adalah petarung berpengalaman. Akan menarik jika salah satu dari kami mencoba bertarung di sisi mereka dan melihat bagaimana hasilnya,” ujarnya.

Meski demikian, Anthony Joshua tetap menilai tinju berada di puncak olahraga tarung profesional.

Ia bahkan berkelakar bahwa jika dirinya pindah ke MMA, daya tariknya mungkin tidak akan sebesar saat petarung MMA menyeberang ke dunia tinju.

Komentar Joshua muncul tidak lama setelah rekan latihannya, Oleksandr Usyk, menghadapi juara kickboxing dunia Rico Verhoeven dalam pertarungan yang berlangsung sengit di Mesir bulan lalu.

Joshua mengaku terkesan dengan penampilan Verhoeven yang mampu memberikan perlawanan keras kepada Usyk sebelum akhirnya kalah TKO pada ronde ke-11.

“Rico tampil sangat baik. Dia benar-benar membuat saya terkejut,” kata Joshua.

Meski membuka peluang tampil di MMA suatu hari nanti, fokus utama Joshua saat ini tetap berada di dunia tinju.

Petinju berusia 36 tahun itu menegaskan masih ingin bertarung hingga usia 40 tahun dan menghadapi sejumlah nama besar di divisi kelas berat.

Beberapa petinju yang disebutnya antara lain Tyson Fury, Agit Kabayel, Daniel Dubois, Moses Itauma, Fabio Wardley, dan Deontay Wilder.

Namun jika suatu saat benar-benar terjun ke pertarungan crossover, Joshua menegaskan dirinya hanya tertarik menghadapi lawan yang memiliki nama besar dan nilai komersial tinggi.

Artikel Tag: Anthony Joshua, MMA, Kickboxing