Andy Cruz Incar Juara WBC William Zepeda sebagai Lawan Berikutnya

Andy Cruz secara terbuka menyatakan keinginannya untuk menghadapi juara dunia WBC kelas ringan, William Zepeda, pada pertarungan berikutnya.

Petinju asal Kuba itu bahkan langsung menyampaikan tantangannya kepada Zepeda setelah namanya ditetapkan sebagai penantang nomor satu WBC.

"William Zepeda," kata Cruz kepada sejumlah wartawan ketika ditanya mengenai target berikutnya. "Saya datang untukmu."

Andy Cruz memiliki rekor 7-1 dengan empat kemenangan knockout.

Petinju berusia 30 tahun tersebut baru menjalani delapan pertarungan profesional, tetapi telah memiliki pengalaman besar setelah menjadi peraih medali emas Olimpiade 2020.

Kekalahan pertama dalam karier profesionalnya terjadi tujuh bulan lalu ketika Cruz menyerah melalui keputusan mayoritas kepada Raymond Muratalla dalam perebutan gelar IBF kelas ringan.

Hasil tersebut menjadi pukulan besar bagi Cruz karena pertarungan itu merupakan kesempatan pertamanya merebut gelar dunia.

Namun, Cruz segera bangkit. Bulan lalu, ia menghentikan petinju Meksiko Abraham Montoya yang dikenal tangguh meski memiliki kemampuan terbatas.

Setelah kemenangan tersebut, WBC menempatkannya sebagai penantang nomor satu di kelas ringan, di bawah Zepeda dan pemegang gelar interim Jadier Herrera.

Cruz sebelumnya berharap dapat menghadapi Muratalla dalam pertandingan ulang. Namun, sang juara telah mengindikasikan rencana untuk meninggalkan gelar IBF dan naik ke kelas junior welterweight atau 140 pound.

Situasi tersebut membuat Cruz mengalihkan perhatian kepada Zepeda, yang baru dinobatkan sebagai juara dunia WBC kelas ringan.

Posisi Andy Cruz sebagai penantang nomor satu, ditambah popularitasnya sebagai mantan juara Olimpiade, membuatnya menjadi kandidat menarik untuk menantang petinju Meksiko tersebut.

Zepeda memiliki rekor 34-1 dengan 27 kemenangan knockout. Ia merebut sabuk WBC setelah mengalahkan Lamont Roach melalui keputusan angka pada 1 Agustus.

Kemenangan tersebut dianggap sebagai salah satu penampilan terbaik dalam karier Zepeda.

Cruz sendiri sempat mempertimbangkan untuk turun ke kelas 130 pound setelah kekalahan dari Muratalla. Ia bahkan membuka kemungkinan tampil di kelas 130 maupun 135 pound tergantung peluang yang tersedia.

Namun, pernyataan terbarunya menunjukkan Cruz kini ingin bertahan di kelas ringan demi mengejar gelar dunia.

Pertarungan melawan Zepeda dapat menjadi opsi menarik jika sang juara bersedia menerima tantangan tersebut dan kedua pihak mencapai kesepakatan.

Bagi Andy Cruz, duel melawan Zepeda juga menjadi kesempatan untuk kembali memperebutkan gelar dunia hanya beberapa bulan setelah mengalami kekalahan pertama dalam karier profesionalnya.

Artikel Tag: Andy Cruz, William Zepeda