Abass Baraou Gabung dengan Top Rank dan Bidik Kembali Gelar Dunia
Abass Baraou (kanan) berpose dengan bos Top Rank, Bob Arum. (Foto: Fight TV)
Mantan juara dunia kelas junior menengah WBA, Abass Baraou, resmi menandatangani kontrak promosi multi-tahun dengan Top Rank.
Kesepakatan tersebut diumumkan perusahaan promotor yang didirikan Bob Arum pada Senin (10/8).
Baraou langsung dijadwalkan kembali bertarung setelah bergabung dengan Top Rank.
Petinju asal Oberhausen, Jerman, itu akan menghadapi Giovani Santillan dalam pertarungan 10 ronde kelas junior menengah pada 11 September di Frontwave Arena, Oceanside, California.
Duel tersebut akan menjadi partai utama dalam ajang ProBox.
Bagi Abass Baraou, bergabung dengan Top Rank merupakan langkah penting untuk kembali ke panggung tinju terbesar sekaligus mengejar kesempatan merebut gelar dunia.
"Menandatangani kontrak dengan Top Rank adalah langkah besar dalam karier saya. Saya selalu percaya bahwa saya layak berada di panggung terbesar, dan sekarang saya memiliki tim yang tepat untuk mengejar pertarungan terbesar di tinju," kata Baraou dalam pernyataan resmi.
Abass Baraou juga mengaku bangga menjadi bagian dari promotor yang memiliki sejarah panjang dalam membangun juara dunia. Ia menegaskan target utamanya adalah kembali menjadi juara dunia.
"Top Rank memiliki sejarah dalam membangun juara dan saya bangga menjadi bagian dari warisan itu. Saya berterima kasih atas kesempatan ini, tetapi ini baru permulaan. Tujuan saya jelas: menjadi juara dunia lagi," ujarnya.
Baraou memiliki rekor 17 kemenangan dan dua kekalahan, dengan sembilan kemenangan melalui knockout.
Ia terakhir bertarung dalam ajang yang dipromotori Top Rank ketika menghadapi Xander Zayas pada 31 Januari di San Juan, Puerto Rico.
Dalam pertarungan tersebut, Baraou kalah melalui keputusan terbelah setelah melewati 12 ronde dalam duel unifikasi. Zayas ketika itu berstatus juara WBA dan WBO kelas junior menengah.
Zayas kemudian kehilangan kedua gelar tersebut setelah dihentikan Jaron "Boots" Ennis pada ronde ketujuh dalam pertarungan 27 Juni di Barclays Center, Brooklyn.
Sebelum menghadapi Zayas, Baraou merebut gelar interim WBA kelas 154 pound setelah mengalahkan Yoenis Tellez melalui keputusan angka mutlak pada 23 Agustus di Orlando, Florida.
Baraou kemudian naik status menjadi juara penuh setelah Terence Crawford mengosongkan gelar WBA kelas junior menengah menjelang pertarungannya melawan Canelo Alvarez di kelas super menengah pada 13 September.
Saat ini, Baraou menempati peringkat kesembilan kelas junior menengah versi The Ring dalam perebutan gelar yang masih lowong. Ia juga berada di peringkat keempat WBA, keenam WBO, dan ke-11 WBC.