Hasil Australian Open: Demi Tiket Babak Ketiga, Kei Nishikori Harus Lalui Laga Lima Set Penuh Drama

Kei Nishikori melirik ke arah kotak pendukungnya dan terjatuh dengan lututnya. Akhirnya, setelah mengatasi usaha keras petenis berusia 39 tahun, Ivo Karlovic yang berlangsung hampir 4 jam, Nishikori bisa bernafas lega dan bertahan dari laga menantang yang disuguhkan salah satu petenis paling lihai di dunia tenis.

Petenis unggulan kedelapan, Nishikori mengakhiri perjuangan Karlovic dengan hasil ketat 6-3, 7-6, 5-7, 5-7, 7-6 yang mengantarkannya ke babak ketiga Australian Open.

“Saya kira ia hampir memenangkan pertandingannya, terutama di set kelima. Itu benar-benar pertandingan ketat yang bisa berakhir dengan hasil berbeda. Babak tiebreak set kelima juga bisa saja berakhir dengan sebaliknya,” papar Nishikori.

“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa mengamankan beberapa peluang break point, tetapi saya sangat senang bisa menang hari ini (17/01). Saya pikir kemenangan ini berarti banyak. Saya benar-benar senang bisa melenggang ke babak selanjutnya.”

Nishikori tak terpatahkan untuk dua setengah set, sebelum Karlovic mematahkannya di game ke-11 set ketiga dan keempat sehingga memaksakan set penentu.

“Saya merasa di beberapa set pertama, saya mengembalikan bola dengan benar-benar baik. Saya menerka dengn tepat dan memukul dengan rapi. Tetapi setelah set ketiga, saya pikir ia mengkombinasikan permainannya dengan sangat baik. Bahkan setelah beberapa set, ia masih servis dengan sangat apik dan ada terlalu banyak ace, sehingga membuat saya cukup frustasi,” ungkap Nishikori.

“Saya berusaha untuk membuatnya sesederhana mungkin dan fokus dengan hal yang saya kerjakan dalam service game saya. Ia benar-benar servis dengan sangat baik hari ini (17/01), bahkan saya pikir pada servis keduanya juga.”

Walaupun sempat frustasi, Nishikori dengan kepercayaan dirinya berhasil melewati set penentu. Karlovic yang menghasilkan 60 ace dan seringkali datang ke area net sempat unggul 7/6 di babak tiebreak set penentu, tetapi Nishikori menyambar empat poin terakhir demi memenangkan laga lima set kedua secara beruntun di Melbourne musim ini.

Berkat kerja kerasnya, Nishikori akan menantang Joao Sousa demi satu tempat di babak keempat. Petenis peringkat 44 dunia, Sousa mengandaskan petenis unggulan ke-32, Philipp Kohlschreiber dengan 7-5, 4-6, 7-6, 5-7, 6-4 dalam waktu 4 jam 18 menit.

Di aksi lain, Fabio Fognini semujur Nishikori setelah menyisihkan Leonardo Mayer dengan 7-6, 6-3, 7-6. Petenis unggulan ke-12, Fognini memenangkan 83 persen poin dari servis pertamanya dan melesatkan 26 winner demi menundukkan Mayer dalam waktu 2 jam 23 menit. Fognini akan bertemu dengan Pablo Carreno Busta setelah petenis berkebangsaan Spanyol tersebut menyingkirkan Ilya Ivashka dengan 6-2, 6-3, 7-6.

Artikel Tag: Tenis, australian open, Kei Nishikori, Ivo Karlovic