Milwaukee Bucks “Kecewa” Karena Tidak Akan Bermain Di Hari Natal

Milwaukee Bucks tidak akan bermain pada Hari Natal musim ini, pertama kalinya sejak 2017 tim ini tidak dijadwalkan dalam jadwal pertandingan musim reguler NBA.

Ketidakhadiran mereka dari jadwal tersebut dicatat oleh pelatih Doc Rivers selama hari media tim pada hari Senin (30/9) untuk menekankan perasaan yang dimiliki oleh beberapa pemimpin di ruang ganti Bucks - bahwa mereka diabaikan menuju musim 2024-25.

“Saya pikir, agak, kami telah diabaikan,” kata forward Milwaukee Bucks, Khris Middleton. “Kami seharusnya memiliki pertandingan di Hari Natal, saya yakin. Namun NBA terasa berbeda. Saya tidak membutuhkannya sebagai motivasi tambahan... tapi sedikit kecewa.”

“Kami selalu diabaikan,” bintang Bucks Giannis Antetokounmpo menambahkan.

“Kami semua memperhatikannya,” kata Rivers. “Kami melihatnya, kami membacanya. ... Saya rasa saya tidak perlu menggunakannya, itu akan digunakan dengan sendirinya, jika Anda tahu apa yang saya maksud.”

New York Knicks dan Philadelphia 76ers melakukan penambahan pemain All-Star di akhir musim untuk memperbaiki daftar pemain mereka musim panas ini. Boston Celtics baru saja menyelesaikan perjalanan bersejarah mereka ke kejuaraan NBA.

Sementara itu, Bucks tersingkir di babak pertama playoff setelah cedera yang menimpa tim mereka saat melawan Indiana Pacers.

Setelah merombak daftar pemain mereka sebelum pemusatan latihan musim lalu untuk mendapatkan Damian Lillard dan melakukan pergantian pelatih di pertengahan musim untuk merekrut Rivers, Bucks memiliki musim yang relatif tenang.

Tetap saja, Milwaukee Bucks memasuki musim ini dengan harapan dapat bersaing dengan tim-tim terbaik NBA.

“Kami jelas berada dalam kelompok itu,” kata Middleton. “Anda memiliki Dame dan Giannis, pastinya. Anda termasuk saya, Brook [Lopez], dan para pemain lainnya - kami jelas merupakan salah satu pesaing utama di Wilayah Timur, tidak peduli siapa pun yang telah mereka datangkan atau siapa pun yang telah menang di masa lalu. Saya yakin tim-tim itu juga merasakan hal yang sama tentang diri mereka sendiri.”

Alasan utama Milwaukee Bucks berharap untuk memiliki tahun yang baik adalah karena mereka akan memasuki musim ini dengan stabilitas.

Setelah ditukar dari Portland pada malam pemusatan latihan pada tahun 2023, Lillard menyebut musim pertamanya di Milwaukee “kabur” dan mengatakan bahwa ia merasa jauh lebih nyaman meninggalkan rumah untuk melapor ke pemusatan latihan tahun ini.

Dia melapor ke kamp Milwaukee Bucks dengan kondisi yang jauh lebih baik tahun ini setelah tidak bisa berolahraga secara konsisten musim panas lalu sebelum pertukaran pemain.

“Mereka akan mendapatkan versi saya yang sebenarnya tahun ini,” kata Lillard.

Lillard tetap melakukan kontak secara konstan tetapi tidak mendapatkan kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Antetokounmpo musim panas ini.

Antetokounmpo menghabiskan musim panas dengan bermain untuk Yunani di Olimpiade - “salah satu pengalaman terbaik yang pernah saya alami sebagai pemain bola basket,” katanya - untuk memulihkan cedera yang dia alami selama pertandingan dan kemudian menikah dengan pasangannya yang sudah lama berpacaran dengannya, Mariah, pada musim panas ini.

Namun kedua bintang Milwaukee Bucks ini mengatakan bahwa mereka memiliki fondasi yang dapat dibangun dari musim lalu, bukannya memulai dari nol.

Mereka juga memiliki Rivers sebagai pelatih sejak awal tahun. Ketika dia memulai musim lalu pada akhir Januari, dia mengakui betapa sulitnya memimpin sebuah tim setelah bergabung di pertengahan musim. Itulah mengapa ia ingin mengadakan pemusatan latihan di UC Irvine, California, minggu ini untuk membantu membangun koneksi dengan tim sebelum awal musim.

“Tahun lalu, kami merasa seperti berada di mana-mana,” kata Antetokounmpo.

Rivers juga menyebut kesehatan sebagai salah satu tantangan terbesar yang harus dihadapi Bucks musim ini.

Milwaukee Bucks memiliki salah satu daftar pemain tertua di NBA, dengan empat pemain yang diproyeksikan berusia di atas 30 tahun, termasuk Middleton, yang menjalani operasi pada kedua pergelangan kakinya musim panas ini.

Bucks optimistis dengan status Middleton pada hari Senin untuk mengikuti pemusatan latihan.

Middleton mengatakan dia merasa hebat dan akan berpartisipasi dalam beberapa kegiatan selama pemusatan latihan meskipun dia belum diizinkan untuk bermain 5-on-5 secara langsung. Middleton telah dibatasi dalam 88 pertandingan musim reguler selama dua musim terakhir.

“Saya pikir saya akan melewatkan sedikit waktu penting dengan aksi 5-on-5, tetapi yang lainnya saya akan bisa tampil di luar sana,” kata Middleton. “Itu penting bagi kami semua untuk berada di lapangan bersama-sama, melakukan pembacaan, berbicara, mencari tahu di mana jarak kami.”

Middleton mengatakan bahwa latihan-latihan di kamp pelatihan tersebut akan menjadi penting bagi Milwaukee Bucks sebelum dimulainya musim untuk terus membangun fondasi mereka dari tahun lalu.

“Saya hanya merasa senang karena kami tidak sedang mengejar ketertinggalan,” katanya. “Tahun lalu, kami berusaha mengejar ketertinggalan sebanyak yang kami bisa dan juga, kami belajar dengan cepat. Selama pertandingan, kami mencoba untuk saling mempelajari satu sama lain. Memiliki satu tahun penuh tahun lalu di mana kami bisa merasakannya, musim panas ini kami bisa berbicara, sekarang menjalani pemusatan latihan ini, saya merasa kami berada dalam transisi yang mulus menuju musim ini.”

Artikel Tag: Milwaukee Bucks