Kunlavut Vitidsarn Tak Gentar Hadapi Axelsen di Final Kejuaraan Dunia

Di atas kertas, final tunggal putra Kejuaraan Dunia 2022 mungkin terlihat seperti urusan sepihak, tetapi Kunlavut Vitidsarn dari Thailand ingin menulis narasi yang berbeda.

Pada Sabtu (27/8), pemain peringkat 17 dunia berusia 21 tahun itu membuat sejarah ketika ia menjadi tunggal putra Thailand pertama yang mencapai final Kejuaraan Dunia, menyusul kemenangan 22-20, 21-6 atas pemain China, Zhao Jun Peng di babak empat besar.

Kunlavut Vitidsarn, tiga kali juara dunia junior, mendapatkan final impiannya saat ia akan menghadapi pemai  nomor satu dunia Viktor Axelsen dari Denmark di Tokyo Metropolitan Gymnasium.

Setelah memenangkan 40 dari 43 pertandingannya tahun ini, Axelsen adalah favorit besar untuk mengantongi mahkota juara dunia keduanya setelah 2017, tetapi mengingat penampilannya saat ini, Kunlavut Vitidsarn tidak akan mudah dikalahkan.

Dalam perjalanan ke final, jagoan Thailand itu tidak hanya mengalahkan Tommy Sugiarto dari Indonesia, Kenta Nishimoto dari Jepang dan Kodai Naraoka, tetapi juga mengakhiri kejayaan Loh Kean Yew dari Singapura sebagai juara dunia di perempat final, Jumat.

Axelsen belum menjatuhkan satu game pun minggu ini. Di semifinal kemarin, ia mempermalukan petenis nomor 4 dunia Chou Tien Chen dari Taiwan 21-15 dan 21-17.

Kunlavut, yang terakhir menghadapi Axelsen di final World Tour Final tahun lalu, mengatakan."

"Saya ingin menghadapi Axelsen. Dia adalah tunggal putra terbaik saat ini, dan saya ingin memainkan pemain top seperti dia.

"Saya ingin belajar darinya. Tidak ada tekanan, jadi saya ingin all out."

Axelsen, yang memiliki lima gelar tahun ini, tidak terpengaruh oleh tantangan yang diberikan oleh pebulu tangkis Thailand, yang baru melakukan debut Kejuaraan Dunia di Spanyol tahun lalu.

“Saya percaya semua orang yang telah memainkan saya minggu ini adalah yang diunggulkan. Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang internal.

“Saya senang berada di tempat saya sekarang, dan saya menantikan final yang menarik.

"Kunlavut adalah pria hebat di luar lapangan, dan dia menjalani pekan yang hebat di sini. Ini akan sulit." kata Axelsen.

Artikel Tag: Kunlavut Vitidsarn, viktor axelsen, Kejuaraan dunia 2022